Мальчик с явным нетерпением ждал, что я приму его приглашение пройти в дом. Я поймал быстрый, напряженный взгляд, который он кинул на своего отца. Его не трудно было разгадать: Дики не хотелось находиться рядом с этим обломком человека в инвалидной коляске. Он сидел в доме, оставив Эда одного, пока Гарриет ездила за покупками. Я видел это и раньше. Дети не любят оставаться с покалеченными людьми, и особенно с теми, кто не в себе.
- Идея насчет кофе мне нравится, - сказал я.
Он кинулся к входной двери, даже не посмотрев на Эда. Я чуть помедлил. У меня возникло инстинктивное желание спросить у Эда, не надо ли ему чем-нибудь помочь, посадить поудобнее. Он так и застыл, подняв больное лицо к солнцу. Бессмысленно было что-то у него спрашивать.
Дики не стал ждать и проскочил в дом впереди меня. Там царила приятная прохлада. Главная комната была оборудована как студия, с большим окном на север, занимавшим всю стену. Видимо, дом сдавался внаем вместе с мебелью. За исключением книг и игрушек Дики, аккуратно разложенных на книжных полках, ничто не говорило о том, что здесь живет семья Брок.
Дики вышел из кухни с очень сосредоточенным и серьезным видом - в одной руке он нес чашку кофе, в другой - бутылку кока-колы.
- Думаю, у нас найдутся сливки и сахар, если хотите, сэр, - проговорил он, водрузив кофейную чашку на стол. - Мама пьет черный.
Я это помнил.
- Я тоже, - ответил я.
Мы сидели рядом, чувствуя себя немного неловко.
- Ты знаешь, почему я здесь, Дики? - спросил я.
- Конечно, сэр. Мама позвала вас.
- Я ее старый друг. Обычно меня зовут Дэйв. Мне будет приятно, если ты... если ты перестанешь говорить мне "сэр".
- Ну, сэр... Дэйв... это здорово. У вас ведь там "ягуар", правда?
- Да. Четырехлетка.
- Папа всегда говорил, что такие машины с годами становятся только лучше - как вино.
"Папа" относилось не к той вещи, сидевшей в инвалидной коляске. Папа был Эд Брок - улыбающийся, уверенный, крепко стоящий на земле.
- А давно Эда выписали из больницы? - спросил я.
- Примерно неделю назад, сэр, - ответил Дики, разглядывая свои короткие пальчики. - Они не думают, что это надолго. Что он надолго здесь, я имею в виду.
- Знаешь, мы с ним вместе служили в авиации. Он был замечательный парень, Дики. Он прорвется.
Мальчик озадаченно посмотрел на меня - и вернул на землю.
- Куда, сэр? - спросил он.
Я услышал, как хлопнула дверца машины. Дики подскочил, и лицо его просияло.
- Это мама! - закричал он и выбежал из дома, оставив меня одного.
