Михаэль, несомненно, лучший гонщик в мире, я этого никогда не отрицал, и я приобрел огромный опыт, работая с ним. Скажем проще, на трассе он гениален. У парня прекрасный естественный дар, и это означает, что он может просто объехать проблему и выжать лучшее из откровенно посредственной машины. Я взял у Михаэля лучшее и пытался использовать это в собственном гоночном стиле, я пытался проходить повороты в более мягкой и быстрой манере, а также взял у него и другие гоночные навыки. Он знает, где есть предел, и когда он в машине — он едет на пределе. Это действительно редкий дар.
Но езда с Михаэлем Шумахером может иметь и негативный эффект. Ты смотришь на время, которое он показывает и думаешь: «Черт, чтобы показать такое же, мне нужно будет действительно сильно постараться». Иногда, однако, не нужно сильно напрягаться. Фактически, всегда, когда я пробовал напрягаться, мое время было хуже. Когда я просто еду и просто позволяю машине проявить себя, все получается куда лучше, чем когда я стараюсь ехать так быстро, как возможно. Лучше просто помягче вести машину, и все должно получиться. Может, проблема сводится к числу. Ты смотришь на время Михаэля и думаешь: «Нужно равняться на такой результат», когда на самом деле ты должен стремиться к результату на полсекунды хуже. Возможно, что стремление к результату негативно влияет на пилота. Если взглянуть на эффект, который Михаэль оказывал на других гонщиков, такая точка зрения подтверждается. Джонни Херберт, например, хорошо ездил во всех младших формулах, и был быстрее Хаккинена, когда они выступали в «Лотус». Брандл проделал фантастическую работу в «Джордан» в 1996 году, и тем не менее эти парни были ничем по сравнению с Михаэлем, и вообще, выступая с Михаэлем, они квалифицировались хуже, чем могли бы. С ним очень тяжело соперничать, особенно учитывая все остальные преимущества, которые номер один имеет в команде.
Бывало, я чувствовал, что люди очень не хотели возражать Михаэлю, так как они, похоже, боялись, что он обидится и уйдет из команды. Когда все перед тобой преклоняются, появляется опасность потерять перспективу в жизни. Любому из нас очень легко заболеть манией величия. Спросите Соню, ей пришлось постараться, чтобы вернуть меня с небес на землю.
Так как в апреле 1999 мы готовились к поездке в Бразилию, я мало что мог сделать с этой ситуацией. Я был счастлив лидировать в Чемпионате, хотя у меня не было иллюзий, что я должен буду пропустить Михаэля, если он будет позади меня. Но это было для меня не ново, я жил в таком положении четыре года. Главный вопрос был таков: сможем ли мы в Бразилии догнать «Макларен».
