- И что?
- Так что я дал ему имя, а потом меня прошиб пот, но я не мог вернуть Гарви назад. Послушай, дружище, тот коп - его звали Маршалл - ни в чем не покрывал меня, за исключением сокрытия того факта, что Беверли была на моей вечеринке до того, как вернулась домой и покончила с собой.
- До того, как она покончила с собой и ты отвез ее домой, - уточнил Куист.
- Он не знает об этом. Начнешь его расспрашивать, и он заинтересуется этим делом. Твой человек, Гарви, мог бы вскрыть целую банку с горохом.
- Дэниелу можно доверять, он ничего не вскроет, - успокоил его Куист.
- Сильно надеюсь.
Куист стряхнул пепел со своей сигары.
- Я нанес визит твоей подружке, миссис Шир, - сообщил он.
Джонни разразился смехом:
- Подружке?
- Она краснела при одном только упоминании твоего имени.
Джонни покачал головой.
- Я не джентльмен, - возразил он. - Я простецкий парень. Мне не хотелось бы сбивать тебя с пути истинного, дружище.
- Попытайся, - без тени улыбки ответил Куист.
- В моем возрасте - полагаю, действительно никому не уйти от старости, как говорят, - мой взгляд задерживается на все более молоденьких женщинах. Они сильнее возбуждают и в моем возрасте более доступны. В одном я мог бы поклясться: после достаточно бурной жизни едва ли меня можно научить чему-то новому. Я приехал на Восток, чтобы обговорить детали предстоящего благотворительного вечера с вице-президентом Фонда - нашей девицей Мариан. Приехал в ее роскошный дворец в Восточном округе, вооруженный карандашом, бумагой, пачкой заметок. Мне отвели спальню на третьем этаже с громадной, старинной кроватью с пологом на четырех столбиках. Я обнаружил, что мое образование было неполным. Можешь в это поверить? Я учился у нее! Одно плохо: она заинтересована в постоянстве. А я нет. Понимаешь, тому, кто в течение всей жизни ищет эротику, я с радостью написал бы рекомендательное письмо.
- Но ты собираешься завтра на ее прием.
- В компании красивых куколок, - ответил Джонни. - Самозащита. Ты идешь? Она пригласила тебя, правда?
- В компании Лидии, - ответил Куист.
- Если бы у меня была Лидия, я не пошел бы ни на какую вечеринку, заметил Джонни.
- Ты не пытаешься спасти друга от соблазна, обвинения в убийстве и виселицы, - сказал Куист.
- Извини, - ответил Джонни, его улыбка померкла. - Извини, и спасибо.
Эдди Уизмер, к которому окружающие относились как к "мальчику на побегушках" при Джонни, имел рост около пяти футов трех дюймов, и это в специально сконструированных ботинках. Он был коренастым, энергичным на вид, с воинственно вздернутым курносым носом на ирландской физиономии.
