Глория Кард одарила Куиста своей ослепительной улыбкой, когда он вошел в офис.
- Я получила шесть приглашений на ленч и два - полюбоваться гравюрами сегодня вечером, - сообщила она. - Вот все, что происходит, когда вы отсутствуете целый день.
- Выбери, что тебе больше по душе, дорогая, - посоветовал Куист.
- И Джонни Сандз в вашем кабинете. Бог ты мой, он великолепен! Выглядит на тридцать пять, - заметила Глория.
- Тебе нужно ежегодно проверять зрение, - посоветовал Куист и направился по коридору в свой кабинет.
Конни Пармали стояла на страже в дверях своей комнаты. Она всегда была наготове, когда бы ни появился Куист, но не из-за того, что обладала каким-то особенным чутьем. Просто звонок, соединявший ее стол со столом Глории Кард, вовремя предупреждал ее о прибытии босса.
Джонни сидел в алюминиевом кресле, склонив голову набок, и, похоже, дремал. На столике рядом с его креслом стояли наполовину опорожненная бутылка виски и пустой стакан.
- После того как я твердо сказала "нет", пришлось послать за бутылкой ирландского виски, - сообщила Конни. - Он быстро расправился с ней.
- Полбутылки не означает "быстро", - возразил Куист.
- То, как он опустошает ее, означает.
Не пошевелившись, Джонни открыл один глаз и улыбнулся.
- Сбивает с ног, - объявил он. Улыбнулся Конни. - Я опустошил ее из-за тебя. Когда доживешь до моего возраста, то научишься дремать, когда больше нечего делать. - Он выпрямился в кресле и потянулся к бутылке.
Куист подал незаметный знак Конни, и она исчезла. Он подошел к своему столу, взял одну из длинных тонких сигар и сел.
- Как ты и предполагал, на твоей машине есть вмятины, - сообщил он и закурил сигару.
- Боже мой, - произнес Джонни.
- Но на ней не осталось никаких следов наезда. Ты приказал вымыть ее.
- Черт побери, если я это сделал!
- Дежурный спросил тебя, и ты ответил: "Почему бы нет?"
- Может, он и спрашивал, не помню.
- Не важно. До тех пор, пока не появится человек, который заявит, что он свидетель, машину на тебя не повесят.
- Господи, ты прямо настоящий детектив, - заявил Джонни. - Вот почему я здесь.
- А я подумал - из-за бесплатной выпивки.
- Я пришлю тебе ящик ирландского виски. Двенадцать бутылок вместо одной, такой уж я парень. - Он тихо пропел: - "Я ожидаю подходящего момента, такой уж я парень". А если серьезно, твой человек, Гарви, позвонил мне несколько часов назад. Он на пути в Калифорнию. Спросил, как имя того копа, который был так предупредителен ко мне, когда Беверли покончила с собой.
