Одновременно с увеличением количества зэков – вынужденных строителей, росли сроки «посадки» через ужесточение законодательства. Понятно – если трудоёмкость строительства, например, канала составляет столько-то человеко-лет, то можно добавить человек, а можно добавить и лет. А можно сделать и то, и то.
В постановлении ЦИК и СНК СССР от 7 августа 1932 года «Об охране имущества государственных предприятий, колхозов и кооперативов и укреплении общественной (социалистической) собственности» впервые был использован термин «враг народа», к которым могла применяться высшая мера наказания, но чаще им давали срок лишения свободы в 10 лет с конфискацией имущества.
В том же году, 22 августа было принято постановление «О борьбе со спекуляцией», в котором за указанное преступление выносился срок от 5 до 10 лет без права амнистии.
В октябре 1934 года система мест лишения свободы, руководство которой осуществляли наркоматы союзных республик, подчинили НКВД СССР и его местным органам. Этому предшествовала борьба между ОГПУ, НКВД и НКЮ за право распоряжаться судьбами заключённых. «Эти ведомства почувствовали ощутимую прибыль от эксплуатации труда лишённых свободы, и каждое стремилось подчинить тюремную систему только себе»[14]. В итоге некоторая часть органов (связанных с отбыванием небольшого наказания) ок5азалась в Минюсте, но основная часть досталась НКВД.
В 1929 году в бывшей Коми-Зырянской области для освоения недр и природных богатств Севера создалась группа северных лагерей особого назначения, на базе которых в 1931 году возник Ухто-Печёрский исправительно-трудовой лагерь, с задачами разработки и добычи нефти и угля. В течение 1929—1930 годов появился ряд лагерей с чётко определённой отраслевой направленностью: Вишерский в Молотовской (Пермской) области – лесоразработки; Сибирский и Казахстанский – сельскохозяйственного профиля. В 1931 году формируются лагеря: па территории Мордовской области – Темниковский, на территории Ленинградской области – Свирский, на Урале – Кунгурский. В 1932 году созданы Беломоро-Балтийский ИТЛ в Карелии – для строительства Беломоро-Балтийского канала; Северо-Восточный ИТЛ для освоения дальневосточного севера и добычи цветных металлов; Дмитровский ИТЛ для строительства канала Москва-Волга; Байкало-Амурский ИТЛ для строительства железной дороги.
На базе прежней пенитенциарной системы Сталин создал, по сути, то, что Троцкий называл «трудармиями». Но Троцкий полагал, что создать их можно будет из вольных людей, с опорой на энтузиазм.
