«Цветочные лодки»
Одной из характерных особенностей «веселого промысла» в Китае были плавучие бордели, так называемые «цветочные лодки». Во время празднеств в «цветочных лодках» хозяин борделя предлагал каждому из гостей проститутку, которая развлекала бы его пением, музыкой и, естественно, не только этим.
Несколько европейских путешественников (уже в XIX веке) оставили нам описания путешествий в «цветочных лодках». Вот одно из них: «Известны знаменитые „цветочные лодки“ в Кантоне. Это плавучие рестораны и дома терпимости, празднично освещенные вечером различными лампочками. Они расположены на реке подле друг друга и благодаря отражению тысяч огней в воде действительно представляют волшебное зрелище. Нижние этажи судов предназначаются для низших классов народа. Это публичные дома низшего разряда, в которых царят вольное, ничем не стесняемое обращение и большое оживление. Пространство, предоставляемое в распоряжение каждого, занимает не больше места, чем кровать в спальном вагоне железной дороги. А наверху в салоне веселится модный свет, золотая молодежь кантона, предаваясь кутежу и слушая музыку. Внутреннее убранство чрезвычайно роскошно, с обильной, частью позолоченной, частью блестящей лакированной резьбой и прелестными шелковыми материями».
Автор советует иностранцам непременно посетить «цветочные лодки». А единственное, что ему не нравится, это, пожалуй, лишь местная музыка: «Вокруг большого круглого стола сидело несколько знатных китайцев, занятых ужином. Позади каждого из них на том же стуле сидела певица; каждая из них, в свою очередь, имела позади себя служанку. Однако едой и питьем ублажали себя одни только властители мира. Милые женщины должны были смотреть на них и увеселять компанию ноющим пением под аккомпанемент однострунной визгливой скрипки. Но в обществе царило чрезвычайное веселье».
Итак, перед нами некое подобие демократии (с разделением по палубам): на «цветочной лодке» находилось место и простолюдину, и «властителю мира».
«Еще более голые, чем когда они раздеты»
С большими изысками живописует девушек с «цветочных лодок» англичанин Макс Даутендей. Проституции в сухопутных и плавучих борделях Китая он посвятил целую поэму. Вот некоторые отрывки из нее: «Круглые двери из розового стекла были открыты, и внутри сидели проститутки с громкими именами, пришедшие в лодки вместе со своими друзьями, чтобы поужинать. Там блестели синие и медно-красные шелковые материи. Полная стеклянных ламп и золотых украшений, одна лодка прилегала к другой стеклянной цветной стенкой. Целый ряд освещенных окон открыт в сторону берега, а внутри на полу сидят милые девушки, тесно прижавшись друг к другу, как стадо овечек на лугу. Они смеются, болтают, делают знаки и ждут, чтобы их позвали в чайную, где они подают кушанье и рисовое вино и декламируют стихи, рассказывая легенды о китайских героях из древней истории страны. Они отбивают при этом такт и держатся всегда, хрупкие и нежные, как если бы они были из фарфора…
