- Там нет ничего, - сказал Эпси. - Остальные секторы космолета мы не воспроизводили.
- Да, сделано идеально. Сколько же потребовалось информации с космолета, чтобы воспроизвести все с такой точностью? - Гоер стоял перед дверью и смотрел на ее блестящую серую поверхность.
- Это свободно умещается в границах наших возможностей.
Гоер мгновение молчал, потом медленно, не поворачиваясь и не изменяя голоса, спросил.
- Скажи, Эпси, кто вы в действительности?
- Люди.
- Люди? Но ведь невозможно, чтобы за то небольшое время, пока я был в анабиозе, вы настолько ушли вперед!
- Это неважно, Гоер.
- Не верю, не верю! Слышите! Вы не люди. Вы меня обманываете.
- Тогда кто же мы по-твоему?
- Жители этой проклятой коричневой планеты. Я разгадал вашу уловку! Разгадал! - кричал он, слыша эхо собственного голоса под потолком диспетчерской.
- Этого следовало ожидать, Эпси, - сказал Тод. Эпси немного помолчал.
- Ты не прав, Гоер, - сказал он наконец. - Попробую тебя убедить.
- Тут слов недостаточно.
- Ты слишком самоуверен, Гоер. Ты думаешь, чужая цивилизация стала бы убеждать тебя в чем-нибудь?
- Не знаю. Вероятно, это зависело бы от того, зачем я им нужен.
- Логично, - сказал Тод.
- Попробуем иначе, - согласился Эпси.
- Подожди. Он убедится сам.
- И все-таки я попробую. Почему ты думаешь, что встреча с чужой цивилизацией на этой планете более вероятна, чем встреча с людьми?
- Ваша техника - не человеческая техника.
- Ответь на вопрос.
- Хорошо. Я считаю, что возможна и встреча с людьми. Но это были бы люди, а не голоса.
- Как это понять?
- Обычно. Не знаю, что б я дал, чтобы меня встретил нормальный космонавт в скафандре и на нормальной маленькой ракете переправил на базу, на настоящую базу - белый купол, впрессованный в скалы.
- Буметон все это упрощает, - сказал Тод.
- Но это же не посадка. Это - ничто! Для вас космонавт не более чем белковая посылка, которую следует доставить по нужному адресу.
- Ты преувеличиваешь.
- Нисколько.
- А база? Зачем тебе база? - вмешался Эпси. - Ведь то, что мы приготовили для тебя, удобнее. Ты знаешь здесь каждый уголок.
- Но это клетка... понимаете, клетка...
- А твой космолет в пустоте - не клетка?
- Нет. Я мог им управлять, мог, наконец, выйти наружу и улететь в космос.
- Если дело только за этим, мы сделаем тебе выход. Ты сможешь разгуливать по планете в скафандре, у тебя будет ракетка для разведочных полетов. Хочешь?
Гоер не ответил. Он смотрел на матовые экраны диспетчерской, вернее, ее копии, потом спросил:
