- Не очень понимаю... к чему эта система?
- Какие-нибудь простейшие услуги... скажем, подавать пальто в гардеробе, обертывать конфеты в бумажки. Всюду, где не требуется избыток мышления, а рука человека хорошо справляется... или более желательна. Если бы я поехал на осенний конгресс нейроников, я б установил своего киборга у входа и он пожимал бы всем входящим руки.
- Сумасбродная идея.
- Вы правы. Но реклама превосходная. К сожалению, я не еду на конгресс...
Они молча пили кофе. "Напрасно я сюда приехал, - думал Мольнар. - Можно было предвидеть, что он не даст мне искусственного сердца. Вероятно, сейчас он размышляет, как отказать, чтобы потом не мучали угрызения совести. Хотя бывают ли у такого человека вообще когда-нибудь угрызения совести?" Потом он подумал о своей железной кровати, звоне насекомых и вое корабельных сирен.
- Я, пожалуй, пойду к себе, - сказал он, - и завтра утром уеду.
- Позвольте, но мы еще не кончили беседы.
- Боюсь, ее результат уже предрешен.
- Но я еще не дал вам ответа.
- В данный момент это кажется мне несущественным.
- К вечеру нас всегда охватывают сомнения, которых не бывает утром. Доброй ночи, профессор. Моя секретарша вас проводит.
- Та, которая теряет сандалии?
- Да... Вы наблюдательны, профессор.
Мейдж уже стояла на пороге.
- Спокойной ночи, - сказал Мольнар и вышел следом за Мейдж.
* * *
Оставшись один в своей комнате, Мольнар попытался открыть окно, но опять безрезультатно. Он хотел выглянуть в коридор, но дверь не открывалась. И тогда он впервые подумал, что отсюда уже не выйдет. Он мог крикнуть Мейдж или Эгберга, но вспомнил о кабинете и пульте, на котором загорится красная лампочка, и раздумал.
* * *
Его разбудил стук. Вежливый стук в дверь, как в обычном доме. За окном светило солнце и начиналась ежедневная жара, длящаяся здесь до позднего вечера.
- Прошу, - сказал он и подтянул простыню с одеялом к самому подбородку.
Вошла Мейдж и принесла поднос с завтраком. Он почувствовал запах кофе.
- Благодарю вас. Но почему вы, а не тот?..
- За вами присматриваю я. Мне казалось, я делаю это хорошо.
- Изумительно. Попрошу вас только открыть окно.
- Сейчас жара и пыль. Может быть, вечером...
- Вечером я уже пробовал.
- Ах, вероятно, это изолированная комната.
- Изолированная?
Мейдж не ответила. "Растерялась, - подумал Мольнар, - боится, что сказала лишнее".
- Вы не ответили, Мейдж.
- Спросите, пожалуйста, доктора Эгберга. Ведь он ваш друг...
