- Мы должны применять самые простые способы.
- Это тоже одно из распоряжений вашего совета, принимающего решения?
- Систем, принимающих решения, хотел ты сказать. Эти системы - автоматы.
- И это их решение?
- Да. И их указаний мы будем придерживаться. Они решают гораздо лучше и более оптимально, чем человеческие коллективы, выполнявшие эти функции в твое время. Они просто выносят решения на основании реальных предпосылок, - пилот говорил это, медленно спускаясь в глубь колодца. Гоер наклонился над отверстием и увидел скобы.
- Смотри, здесь скобы, - сказал он. - Можно спуститься без линя.
- Мы спустимся по линю. Такова инструкция.
- Но...
- Не спорь, Гоер.
Гоер пожал плечами, схватил линь и спустя минуту уже стоял на дне колодца рядом с пилотом. Отсюда расходились три коридора, достаточно высокие, чтобы можно было идти, не наклоняя голову.
- Ну, сенсаций здесь нет, - сказал Гоер, когда они зажгли рефлекторы.
- Но есть радиация.
Пилот был прав. В шлеме опять горел огонек индикатора.
- Излучают стены?
- Нет, вон тот лом, - сказал пилот и осветил кучу искореженного металла, лежащего в нескольких метрах от устья коридора. И тут Гоер увидел хвататель, часть автомата. Его, вероятно, сильным ударом оторвали от корпуса - металлическая кисть была превращена в лепешку.
В этот момент Гоер услышал шаги. Это были тяжелые шаги, доносившиеся из глубины одного из коридоров.
- Там... там... видишь... - Гоер осветил движущуюся массу в глубине коридора. Она медленно приближалась, касаясь стен чем-то напоминающим гибкие подвижные щупальца.
- У нас нет даже дезинтегратора, - сказал пилот, - не разрешили... почему не разрешили? - проговорил он зло.
- Возвращаемся наверх?
- Не успеем. Автоматы проворнее нас и то не успели. Они прижались к стене колодца и ждали. Сначала из коридора высунулись щупальца и скользнули по их скафандрам, потом показался корпус. Два ряда мощных хватателей, прижатых к груди, слегка дрожали, ударяясь о панцирь.
- Это... это охранный автомат... - сказал Гоер и еще сильнее прижался к стене.
- Что ты сказал?
- Это охранный автомат.
- Ты уверен?
- На моем космолете были такие же... может, менее совершенные...
- Наше счастье, - сказал пилот и решительным движением отвел в сторону коснувшееся его щупальце.
- Что... что ты делаешь?
- Пошли дальше.
- А это... этот автомат?
- Видишь, он ничего с нами не сделал. Автоматы, даже охранные, не дезинтегрируют людей.
- Ты думаешь, это земной автомат?
