- Какой-то странный камень.
- Похоже на тероник, - согласился пилот. - Впрочем, не знаю, автоматы не сообщили результатов анализа.
- Тероник? Что это?
- Не знаешь? Вещество, выдерживающее тысячи градусов и высокое давление.
- Откуда мне знать? Я ничего не знаю. Я не понимаю, зачем меня сюда послали. Ведь по сравнению с вами - я из далекого прошлого.
- Спокойно, Гоер. Они знали, что делали.
- Я в этом не уверен.
Пилот не ответил. Он медленно шел к центральной части острова. Гоер двинулся следом.
- В центре острова... - сказал пилот, и вдруг его голос, переносимый радиоволнами в шлем Гоера, превратился в гудение и скрип.
- Что случилось?
В шлеме раздавался скрежет, и Гоер не мог разобрать слов, но именно тогда он заметил, как вспыхнул на шлеме красный индикатор.
- Осторожно! Радиация! Отойди отсюда! - крикнул Гоер и отскочил на несколько шагов в сторону. Пилот наклонился над чем-то, что на поверхности острова выглядело как более темное пятно. Потом подошел к Гоеру.
- Это автомат, - сказал пилот, - один из наших автоматов, разбитый и впрессованный в поверхность острова.
Гоеру показалось, что за стеклом скафандра он увидел что-то вроде улыбки на лице пилота.
- Ты не любишь радиации, Гоер?
- Точнее, лучевой болезни. Когда-то, еще на Земле, я прошел через это.
- Да, в твое время, когда вы жили всего несколько десятков лет, это было существенно.
- А теперь?
- Теперь?.. Пошли дальше. По сообщению автоматов в центре острова есть ход, по которому можно попасть внутрь.
- Ход? Так, значит, остров - работа разумных существ? Это не гипотеза, а факт?
- Разумеется. Ты думаешь, в противном случае мы были бы здесь?
- Но ты не говорил...
- Я получил такую инструкцию. Я должен был тебе сказать об этом только на острове, что и делаю.
- Они мне не верят. Почему?
- Видимо, есть причины. Видишь ли, они подозревают... Впрочем, ты сам все увидишь, когда мы спустимся внутрь острова. Вот и ход.
- Спустимся? Одни? Без всякцй гарантии, без автоматов?
- Присутствие автоматов было бы нецелесообразно... может быть, даже небезопасно.
- ... Наших автоматов?
- Да. К такому выводу пришли системы, принимающие решение.
- Интересно, - сказал Гоер и решил, что больше не будет ни о чем спрашивать.
- Я спущусь первым, - сказал пилот.
Из небольшого рюкзака он достал моток не очень длинного шнура.
- Хочешь укрепить линь и спуститься по нему внутрь... внутрь острова?
- Да.
- Другими средствами ваша техника не располагает?
