— Слушай-ка, Конан, а как мы найдем наследника Бага?
— Ты же талисман, — пожал плечами варвар.
— Вообще-то конечно… А вдруг он уже продал ее?
— Хватит молоть вздор! — оборвал разболтавшегося спутника Конан. — Расскажи лучше, за что аргосские крестьяне вышвырнули тебя из деревни.
— Аргосские крестьяне? — недоуменно уставился на него рыжий. — Они не трогали меня.
— А кто же привязал тебя к доске и бросил в Хорот?
— А-а-а… Это Гана и Мисаил, парни Красивого Зюка.
— Ты что, стянул у них кувшин пива? — довольный своей шуткой, киммериец ухмыльнулся.
— Вот еще, — обиделся Виви. — В доме Деба всего было полно, зачем бы я стал воровать? Да и Мисаилу на пиво наплевать…
— А мне наплевать на Мисаила! Отвечай на вопрос, а то я разобью тебе башку. Клянусь Кромом, надоела твоя болтовня!
Виви втянул голову в плечи, совсем свыкшись с мыслью, что теперь варвар — его хозяин, а посему надо его бояться и слушаться.
— Они подслушали мой разговор с Дебом и решили от меня избавиться.
— Что еще за разговор?
— Я же рассказывал тебе… О пастушке с яблоками и ее овцах… Парни почему-то не хотели, чтобы Деб нашел их. Без меня-то ему наверняка не справиться с этим делом…
— Кром… Вот это уже интересно… Что ж ты раньше о том молчал, рыжая вошь?
— Какая тебе разница, за что эти дурни кинули меня в реку?
— Прах и пепел! Дурень ты сам! Если они не хотели, чтобы Деб нашел пастушку, значит, они знают ее тайну! А то с чего бы им мешать хозяину? Видно, тайна не так проста…
— Ты думаешь, Конан? — с надеждой вопросил рыжий, замирая от счастья. — Я же сказал тебе — это не простая пастушка и не простые овцы! Нам дадут за них целый корабль золота!
Он подпрыгнул и крутанулся на месте, повизгивая от восторга. Конан бросил на него красноречивый взгляд и не менее красноречиво сплюнул. При этом он и не подумал задержаться и подождать Виви, а поскольку шаг его был много шире шага рыжего талисмана, он быстро ушел далеко вперед — когда Висканьо наконец догнал его, то некоторое время изо рта его вырывалось лишь тяжелое дыхание, и ни одного слова. Конана сие не огорчило.
— Целый корабль золота… — пропыхтел Виви, как только к нему вернулась способность говорить. — Или два корабля…
— Копыто Нергала тебе в зубы! — сморщился варвар, словно разжевал незрелое лесное яблоко. — Ты заткнешься наконец?
— Или три корабля…
Рыжий будто обезумел. Взгляд его блуждал по залитой солнцем реке, по равнине, на которой буйно цвели кусты и цветы; губы шевелились — он уже подсчитывал прибыль.
