Следователь прокуратуры тут же заметил:
— Не исключено, что они могут продать икону, пока вы будете заниматься поиском.
— Не думаю, — откликнулся Князев. По его данным, оба никуда не выезжали, новых знакомств не заводили
— А не повторить ли обыск, — предложил Саблин. — Если, скажем, мы не найдем ее в доме и на участке, тогда не поискать ли икону у старых подружек Вдовиной? Все они верующие. У каждой в доме своя божница. Так почему бы не спрятать икону в такой божнице? А почему спрятать? Да потому, что не достойна дочь такого подарка: замуж за битюга пошла, родной матери не послушалась. А подружка — человек верный, на чужое добро не польстится.
— Мысль верная, капитан, — одобрительно сказал Князев, — так что и займитесь этим.
Днем Саблин и Веретенников пришли к Михеевым. Прихватили с собой в качестве понятых соседей.
— Опять с обыском! — раздраженно заметил Востоков. — Даже пообедать не даете.
— А вы обедайте, — сказал Саблин. — Мы пока и без вас управимся.
Он прошел в комнату Вдовиной. Открыл киот — треугольный шкафчик с иконами, — прощупал обитые бархатом стенки и, не торопясь, снял оклады с икон. Все это были ремесленные поделки прошлого века. Тусклые краски, померкший лак.
Веретенников прощупывал миноискателем стены. Наконец в простенке остановился.
— Есть! — радостно воскликнул он.
Саблин приставил к стене принесенную из чулана лестницу и заметил просверленные дрелью дырки в обоях. Именно здесь и просигнализировал миноискатель. Сняв метровый кусок обоев, инспектор тотчас же обнаружил выпиленный в досках, покрывающих бревенчатые стены дома, небольшой прямоугольник, забитый сверху тонким листом фанеры. Стамеской снял и фанеру.
— Вот и все, — сказал Саблин и оглянулся на стоявших у лестницы людей.
И сразу заметил: у Екатерины Михеевой даже лицо исказилось от волнения, а Востоков рванулся вперед, словно хотел свалить Саблина. Только Веретенников остановил его, схватив за плечо. Старший инспектор спокойно вынул из тайника плоский жестяной ящичек, поставит его на стол, открыл.
Плоская коробка была пуста.
— Что здесь хранилось? — растерянно спросил Саблин.
Михеева ответила также растерянно:
— Не знаю. Это мать что, — то от нас прятала.
Востоков, сжав зубы, угрюмо молчал. И Саблин, естественно, ни о чем уже не спрашивал. Понимал, что более ему ничего не скажут. А обыск заканчивали тщательно, но уже без энтузиазма. Знали, что главное сделано: тайник обнаружен, и было ясно — для чего он предназначался. Видимо, Вдовина в последний момент передумала. Доски выпилила, подходящую часть двух бревен выстругала, чтоб углубить тайник, забила его фанерой и оклеила стену обоями. Зачем? Может, испугалась, что тайник будет все-таки обнаружен. Не доверяла ни дочери, ни пасынку, если он к тому времени уже появился в квартире. Да и муж дочери был опасен. Так размышлял Саблин, уже догадываясь, что икону следует искать в другом месте. И ясно стало, что вся эта преступная троица, даже зная о тайнике, не ведала, что он пуст.
