– Застрелили? – растерялась Виктория. – Это что-то новенькое… Я хочу сказать, что в моем романе ничего подобного не было!
– Перед смертью, возможно, его еще и пытали, – будничным тоном добавила Лиза. – Но у меня пока не все сведения. Я видела вчера, как вы с ним говорили. Он ничего тебе не сказал?
Виктория задумалась.
– Нет. Он был уверен, что скоро умрет. Но говорить со мной об этом отказался.
Лиза промолчала.
– Ты еще не думала насчет Хорватии? – внезапно спросила она. – Говорят, сейчас там неплохо. Бархатный сезон!
– Ты советуешь мне бежать? – сердито спросила Виктория.
– Чисто по-дружески. Потому что уже ясно, что мы имеем дело с психом, у которого на тебя имеется зуб, так что… Я не исключаю того, что одной из следующих жертв будешь ты.
– Знаешь, Лиза, – выдохнула Виктория, – авторы детективов считают, что психа в преступники выбирают только очень ленивые писатели. Потому что в этом случае не надо придумывать никаких мотивировок.
– Ты это к чему?
– А к тому, что у всех четырех преступлений, будь они неладны, есть какая-то внутренняя логика. И если мы не можем ее понять, это не значит, что ее нет. Почему убили именно Катю, ее мужа, Гену и Диму? Почему не Славу Хабарова, не тебя и не Колю?
– Там нет никакой логики, – отрезала Лиза. – Жертвы связаны только частично. Трое из четырех – бывшие одноклассники, но четвертый с ними не учился. Двое мужчин были связаны с убитой близкими отношениями, но Гена никак с Катей не связан. Если бы между ними что-то было, думаешь, мы бы это упустили?
Виктория провела рукой по лицу.
– Тогда, может быть, – голос ее звучал глухо и безжизненно, – это вообще не одно дело, а несколько и каждый преступник преследует свою особенную цель?
– И каждый раз имитирует убийство из твоей книги? – насмешливо спросила Лиза.
– А почему бы и нет? Для них это как игра. Допустим, первый преступник ее начал, а второй подхватил, чтобы сбить нас с толку и создать видимость, что дело по-прежнему одно.
До Виктории донесся сдержанный вздох.
– В таком случае, – проговорила Лиза, – я не завидую следователю, который это дело ведет. Твоя версия ничуть не лучше, чем моя. Если убийца псих, искать его будут долго. Если убийц несколько, извини, но искать их будут еще дольше. Сколько там еще в твоей книге трупов?
– Не помню.
– Не помнишь? Это ответ автора?
– Для автора, – сердито ответила Виктория, – существует только та книга, над которой он работает в настоящий момент. Но, по-моему, по сюжету там должно быть еще три убийства.
