– Да? И как убивают следующую жертву?
– В машине, там подстроили автокатастрофу.
– Надеюсь, это будет Вероника, – непринужденным тоном объявила Лиза. – Вчера, уезжая на своей тачке, она чуть не окатила меня грязной водой из лужи. – Где-то заверещал другой телефон, и она поспешно сказала: – Извини, мне пора.
– Я могу звонить тебе по этому номеру? – на всякий случай уточнила Виктория.
– Можешь. Но не злоупотребляй. Только если что-то важное, ясно?
…Виктория была уверена, что не заснет после этого разговора. Так оно и случилось. Устав ворочаться с боку на бок, она поднялась с кровати, зажгла свет и после недолгого колебания сняла с полки свою книгу. Ту самую, «Призраки забытого лета».
Наугад открыв ее, писательница с ходу наткнулась на следующую фразу, которую произносил ее герой, веселый обаятельный пьяница:
«Вся беда в том, что смысл игры остается скрытым, пока не доиграна партия. Потому и не стоит обольщаться: это именно игра, в которую убийца с нами играет. У меня только одна цель: поймать преступника. Но его цель может быть какой угодно. Если бы я знал его цель, мне было бы гораздо легче».
Так, подумала Виктория, докатилась. Ищу подсказки у героя собственного романа. Однако каким же может быть смысл затеянной игры?
Она вернулась к эпизоду с повешенным героем и принялась читать книгу дальше. На улице дворники уже вовсю скребли метлами тротуары, когда Виктория перевернула последнюю страницу.
По ходу дела она нашла несколько стилистических ошибок, небольшой ляп, который тем не менее вызвал у нее досаду, и заодно Виктория вспомнила свое состояние в момент, когда сочиняла этот роман. Тогда в жизни у нее был сложный период, отношения с одним мужчиной еще не завершились, а с другим, Кириллом, уже начались, и первый никак не хотел отойти в сторону и методично, старательно изводил ее, хотя до появления Кирилла не раз заявлял о своем желании уйти.
Но, в общем, сейчас следовало думать вовсе не о ее мужчинах, а о том, почему незримый убийца так упорно следует схеме именно этого ее романа, который сама Виктория теперь считала не то чтобы неудачным, но скорее проходным для своего творчества. Были у нее книги куда интереснее, а когда автор сам дает оценку своим произведениям, ему лучше не перечить.
Тут размышления Виктории прервал звонок в дверь – нетерпеливый, даже, можно сказать, нервный. И через минуту она уже впускала в квартиру Антона.
– Вам известно, что произошло?
Да, ей все известно, и она рада, что может предоставить ему алиби на момент двух последних убийств. Когда задушили Арсения Бородина, она была со знакомым в кафе, а когда произошло несчастье с Димой, беседовала с бывшей одноклассницей.
