– Я надеюсь, ты не думаешь, что можешь его спасти? – спросила Лиза, пристально наблюдая за ней.
Виктория бледно улыбнулась. По правде говоря, на душе у нее скребли кошки, и это избитое клише лучше всего выражало то, что она чувствовала.
– Нет, – сказала она, – у Сергея есть жена, пусть она и носит ему передачи. Меня куда больше волнует, чтобы не случилось еще одного убийства.
Лиза насмешливо хмыкнула.
– Не обижайся, но мне очень трудно представить, чтобы кто-то из наших одноклассников дал себя повесить. Тем более теперь, когда они все поставлены в известность о том, что происходит.
Официант принес кофе и счет.
Как раз в то время, когда Лиза говорила: «Я заплачу», а Виктория возражала, некто шел по обсаженной липами аллее, которая вела к подмосковному монастырю.
Это был самый короткий путь от станции, где несколько минут назад остановилась электричка, но в этот вечерний час под липами никого не было, за исключением одного-единственного человека.
Впрочем, на повороте его нагнал другой человек. Дмитрий Шульгин удивленно обернулся.
– Добрый вечер, – сказал незнакомец, стараясь говорить как можно естественнее, что было не так-то легко, когда в кармане у тебя веревка и ты знаешь, что твой собеседник скоро умрет. – Можно с вами побеседовать?
«У меня зазвонил телефон.
Кто говорит?..»
Она вынырнула из липких объятий кошмара, повернулась на постели. Так и есть – мобильник, чтоб его.
– Четыре ночи, – пробормотала Виктория, вглядевшись в дисплей. – Вы что, совсем озверели?
Звонок был от Коли Лапина.
– Ты меня разбудил! – сердито закричала Виктория в трубку. – Какого черта, в самом деле?
– Если ты стоишь, – перебил ее журналист, – лучше сядь. Диму Шульгина повесили.
– Что?!
– Его убили. Ну и какой комментарий незабвенная писательница Палей даст сему событию, а?
– Ты сошел с ума? – пролепетала Виктория.
– Четыре человека, – кричал Коля, не слушая ее, – убиты, как в твоем романе! Нет, ты как хочешь, но я напечатаю об этом статью!
– Коля!
– Не волнуйся. Ты получишь отличный пиар! Твои романчики пойдут нарасхват!
Гудки, гудки, гудки.
Собравшись с мыслями, Виктория позвонила Лизе Кораблевой.
– Диму Шульгина убили, – сказала она, не тратя времени на предисловия. – Коля Лапин написал статью и хочет ее опубликовать. Если вашей службе не нужна лишняя шумиха, то… Статью лучше остановить.
– Ты права, – сказала Лиза после паузы. – Шумиха нам ни к чему. А о Диме я уже знаю.
– Лиза, как это случилось?
– Он возвращался в монастырь с железнодорожной станции. По дороге на него напали, застрелили, а потом повесили на дереве.
