– Вот, – сказал следователь. – Это орудие убийства, найденное в мусорном баке неподалеку от тела.
У Виктории потемнело в глазах.
– Взгляните, вы никогда не видели его прежде? – настойчиво спросил Помогай.
Виктории было неловко признавать, что она вообще никогда в жизни не видела кортиков, и она только покачала головой. Антон вздохнул и убрал вещественное доказательство обратно в ящик стола.
– Итак, что мы имеем: вечер встречи одноклассников, описанный в вашей книге и имевший место в реальности, первую жертву, молодую женщину, убитую кортиком. – Он раскрыл книгу на странице, где лежала вторая закладка.
«Что еще меня ждет?» – с тоской подумала Виктория.
– А ваш следователь, веселый пьяница, мне понравился, – неожиданно сообщил Антон. – Очень живой образ. – Он скользнул взглядом вниз по строчкам. – Вот тут он говорит, что жертву ударили кортиком девять раз. Потом окажется, что это число имело для убийцы символическое значение.
Виктория напряглась.
– Катю тоже ударили девять раз? – чужим голосом спросила она.
– Да, – просто ответил Антон. – И еще. У вас в романе пропадает платок, который был на шее жертвы. «Шелковый платок бледно-зеленого цвета», и так далее. – Он нахмурился. – Так вот, бабушка Екатерины уверяет, что внучка всегда повязывала на выход платок на шею. А между тем, когда мы нашли тело, Катя была в плаще, но без платка.
– Только не говорите мне, что ее платок был бледно-зеленый, – слабо усмехнулась Виктория, потирая ноющий висок.
– Нет, – серьезно ответил Антон. – Он был, как мы установили, цвета «белый леопард». Такой светлый, с пятнами, в тон плащу, в котором она была. И он исчез.
Антон закрыл книгу и положил ее на стол.
– Вы, вероятно, помните линию, которая связана в романе с этим платком, – добавил он.
Виктория кивнула.
– Да, он был подброшен постороннему человеку, чтобы отвести подозрение от убийцы. Проблема в том, что посторонний сам оказался убийцей. – Она подняла голову и посмотрела следователю прямо в глаза. – Скажите, Антон Петрович. Вы считаете, что это я по каким-то причинам убила Катю?
Следователь улыбнулся.
– Знаете, я сейчас пытаюсь вспомнить, сколько убийств совершили Агата Кристи и Рекс Стаут.
– Ну как же, они же убили жуткое количество персонажей, – в тон ему ответила Виктория.
– Ну так давайте на этом остановимся. Тем не менее то, что случилось, никак не может быть простым совпадением с… с вашей книгой. Был вечер встречи, была жертва – молодая женщина, ее зарезали кортиком, ударили девять раз, и, наконец, платок с шеи Бородиной куда-то исчез. Один кортик уже говорит о том, что убийца, кто бы он ни был, очень тщательно готовился повторить вашу схему. И, конечно, он наверняка читал ваш роман. Это уж само собой разумеется.
