– Это любопытно, – заметил Антон и, отложив книгу, сделал в списке своим аккуратным почерком какую-то пометку. – Хотя к делу отношения не имеет. Кстати, я уже слышал об этой истории. Первая подруга – это Вера Неволина?
– Да. Я тогда была очень наивной и не понимала, что женская дружба заканчивается тогда, когда появляется мужчина. Я считала, что меня предали. А потом, через много лет, я пришла на вечер встречи и…
Виктория осеклась. Если она сейчас, здесь скажет правду, то будет выглядеть как лиса из басни, которая не смогла дотянуться до винограда и заявила, что он зелен. Поэтому она предпочла повернуть разговор в другую сторону:
– Коротко говоря, воспоминания об этой ситуации легли в основу романа. Но в книге я полностью все переработала, и в конце концов там остались от реальной истории только мотивы дружбы и предательства.
Антон улыбнулся.
– Однако ваш герой сурово разобрался с теми, кто испортил ему жизнь, – заметил он и раскрыл книгу в месте, где находилась первая закладка. – «Она лежала лицом вниз, и под ее телом растекалось что-то темное, казавшееся в слабом свете фонарей почти черным». Это первая жертва вашего героя Димы, которую он убил кортиком… вы должны помнить.
Виктория поморщилась.
– Честно говоря, с кортиком я перемудрила, – проворчала она. – Хотя действие происходит в приморском городе, кортик – это все-таки слишком экзотическое орудие убийства. Кто сейчас убивает кортиком?
– Да мало ли кто, – рассеянно ответил Антон. – К примеру, тот, кто убил вашу одноклассницу Екатерину Бородину.
Вот так: вы взрослый, рассудительный, даже интеллигентный человек, многое повидавший, многое познавший и уверенный, что ничто в мире не сможет сбить вас с толку, и тут мир – в лице какого-то недотепы-следователя – набрасывается на вас и одной фразой, одной умопомрачительно простой фразой, сбивает вас с ног.
Кортик.
Катя.
Роман.
Нет, этого не может быть! Потому что этого не может быть никогда!
Потом Виктория с досадой будет думать, что, наверное, мало кто мог выглядеть глупее, чем она в ту минуту. Она совершенно растерялась, побледнела, покраснела, залепетала что-то невнятное – и наконец умолкла.
– Наверное, вы удивились, когда я стал расспрашивать вас про вашу книгу, – сжалился над ней Антон. – Просто мне показалось странным…
Он умолк и стал бороться со вторым ящиком стола, который оказался еще норовистее, чем первый. Ящик скрипел, всхлипывал и никак не поддавался. Наконец Антон стукнул по нему кулаком и извлек оттуда какую-то металлическую штуковину, завернутую в пакет.
