— Саша, собирайся! — вывела его из задумчивости мама.
— Может, мне остаться? — сказал вдруг Саша.
— Как остаться? — не поняла мама.
— С отцом!
Мама задумалась.
— Все-таки я в Ленинграде родился. В школе у меня сейчас хорошо. А вдруг там — у Белого моря — друзей не найду? И папа здесь живет. Он ведь хороший у нас — папа!
— Не у нас, Саша, а у тебя!
— Но почему, почему? Помиритесь вы с ним! Мириться не стыдно ни капли! Главное, чтоб от души!
— Нет, Саша, у нас так не получится.
— Почему?
Мама отвернулась.
Саша обнял ее:
— Конечно, мне с тобой ехать надо! Ты у меня одна. Ну если бы я хоть что-нибудь понимал четыре года назад, я бы не дал вам разлучиться. Иван Данилович хороший, но он все-таки не наш, не родной.
— Это кто тут не наш, не родной? — спросил Иван Данилович, входя в комнату. — Машина ждет!
— Вы, — оробело сказал Саша.
— Я постараюсь! — сказал Иван Данилович. — Очень постараюсь стать вашим.
Невысокий, он стоял посреди пустой комнаты, и никто — ни Саша, ни мама — не знали, какой перед ними человек стоял. А перед ними стоял человек, который на землю глядел, как мы — на звезды, потому что он был летчик-космонавт.
— Саша, идем! — позвала мама.
Саша искоса посмотрел на Ивана Даниловича и обрадовался за маму — не надо маме таскать тяжелые чемоданы.
Лена уже сидела в машине. К ней подсела мама. Иван Данилович уселся рядом с шофером. Саша все смотрел по сторонам и не садился.
— Подождите, я быстро! — крикнул он и побежал.
Навстречу ему бежали Петя, Анжела и Венька с Цаплиным. Все столпились у машины. На дороге показался Борька. Он медленно шел к машине. Все молча уставились на него.
— Уезжаешь, да? — сказал смущенный Борька. — А нам-то что делать?..
— Не знаю, — грустно сказал Саша. — Спасибо, что пришел, я боялся… — Саша крепко сжал Борькину руку.
— Саша, ты пиши! — сказал Петя. — Я тебе отвечать буду. Ведь мы — на всю жизнь, верно?
— Я отвечать не буду — некогда! — поторопился сказать Борька. — Ты приезжай, как сможешь. Насчет ждать — буду! Эх!
Венька и Цаплин молчали, как немые.
— Саша, опаздываем! — позвала мама. — До свиданья, ребята!
Но Саша медлил — не хотелось ему садиться в машину. В машине одни Пономаревы сидели, а он был среди них Федоров и ждал Федорова, который обещал прийти и почему-то не пришел. Саша крепко пожал всем руки и сел в машину.
Иван Данилович проверил, как закрыта дверца, и скомандовал:
— В дорогу!
Машина помчалась по знакомой улице, потом — по знакомому проспекту, потом — по знакомому городу. Ребята остались у дома.
