Сашино признание потрясло Петю, и он, как умел, принялся отвлекать Сашу. И даже сказку ему рассказал. Свою сказку.
В это время следователь Федоров мчался по адресу, который он узнал в правлении кооператива, где жил дядя Яша.
Дядя Яша услышал звонок. Он еще не успел даже раздеться.
— Ну, все! — сказал он. — Прощай любимый сад, прощай любимый огород. За мной пришли от Кривого Чура!
Он не стал прятаться, открыл дверь, распахнул свое старое пальто и сказал:
— Бей меня, режь меня! Не боюсь я тебя!
Федоров-старший отпрянул назад.
— Мне нужен товарищ Утюгов, — сказал он и начал объяснять, зачем ему нужен этот товарищ.
— Я — товарищ Утюгов, — гордо сказал дядя Яша.
— Очень приятно познакомиться! Я на своей машине. Вам нетрудно со мной проехаться?
Дядя Яша горько рассмеялся. Подослали к нему убийцу и тот его смеет спрашивать о трудностях! А нагородил-то с три короба и мальчишку какого-то приплел!
— Мне нетрудно, — серьезно сказал дядя Яша, — моя жизнь прошла в очень серьезных трудностях. Я боролся за высокий урожай в своем садоводстве. Теперь можно и умереть. Я достиг своей цели!
Федоров-старший улыбнулся. Какой-то чудак ему попался, но ему сейчас не до чудаков — там у него сын под дождем мокнет.
Они вышли.
Дядя Яша увидел красные «жигули». Ах, вот, кто его сцапал. Значит, этот тип следил за ним еще на пустыре!
Федоров-старший гнал машину по улице, он завернул на темную пустынную дорогу и поехал по ней.
— Куда вы? — вскрикнул дядя Яша. — Я не хочу на пустырь!
— Я же вам говорю — там мальчик! Он случайно очутился в вашем гараже. Мы должны его выпустить.
Но дядя Яша не верил.
— Не хочу, не хочу! — твердил он и сделал попытку выпрыгнуть из машины.
Федоров-старший еле удержал его.
— Да что вы в самом деле ведете себя как маленький! Вот мы и приехали! Саша, где ты?
Саша вышел из гаража, а Петя начал барабанить в стену.
Дядя Яша не мог прийти в себя от удивления: неужели вправду он будет еще жить?
— Я же вам говорил. Открывайте скорее!
— Открывайте! — закричал из-за двери Петя.
— Ну зачем этот мальчишка туда влез? — засуетился дядя Яша, отыскивая ключ в глубоком — до колена — кармане. — И как он умудрился, ишь волшебник! А у меня там крупные беспорядки. Глаза надо закрыть на эти беспорядки.
Дядя Яша юлил возле двери и, видно, не собирался доставать ключ.
— Товарищ Утюгов, открывайте скорей! Выпустите мальчика, и я вас развезу по местам.
Дядя Яша так и подпрыгнул:
— По каким местам? Вот еще — по местам! Да я не такой, а вы кто такой, чтобы меня по местам развозить?!
