Федорову-старшему надоел разговорчивый старик. Чтобы заставить старика живее шевелиться, он вынул из кармана удостоверение и сказал: «Читайте!» А сам посветил фонариком.
Дядя Яша прочитал и обмер. Сразу же он нашел ключ и стал тыкать им в замок, а сам приговаривал:
— Ой, ой, ай, ай! Не попасть в замок, а попасть в тюрьму! Доигрался. Кто мне теперь поверит?
Следователь отобрал у нерасторопного старика ключ и сам открыл гараж. Оттуда выскочило и побежало что-то огромное и меховое.
— Куда? — завопил дядя Яша. Он бросился за шубами, поймал их и стал срывать одну за другой, как будто это были капустные листья. Дошел до последнего листка — а там Петя!
— Капустный листок! — воскликнул дядя Яша. — Это же ты!
— Здравствуйте, — сказал, поеживаясь, Петя и опустил глаза в землю.
— Стародубцев, айда в машину! — крикнул Саша. Мальчишки спрятались в машине. Дядя Яша, причитая, отнес разбросанные Петей вещи в гараж. Там его ждал Федоров.
— Так-так, — сказал следователь. — Даже очень интересно. Теперь мне понятно ваше поведение.
— Да, да! — кивнул дядя Яша. — И мне понятно! — Ему стало легко, потому что самое страшное осталось где-то позади.
Но следователь не стал вдаваться в подробности.
— Попрошу вас поехать со мной, — сказал он холодно. — Садитесь.
Дядя Яша сел и накренил машину на бок, Федоров-старший закрыл оба гаража и вернулся в машину. Дядя Яша все время охал, а мальчишки шептались на заднем сиденье.
— Ах, капустный листок, капустный листок! Теперь и вправду стану я потусторонним человеком. Ведь упрячут на долгие годы!
— Разберемся! — ответил следователь. — Свое получите!
Дядя Яша засопел.
— Меня легко обидеть: я — сирота. Крупная сирота. Мать давно умерла, в прошлом веке, а отец погиб. Не было на меня муржского влияния.
— Мужского, — поправил Петя.
— Вот я и говорю — муржского, — охотно согласился дядя Яша.
— Расскажете защитнику!
— Папа, остановись. Пете выходить надо!
Петя вышел и помахал на прощанье рукой. Ему все-таки не верилось, что дядя Яша плохой. Он махал рукой долго, пока на него не налетел отец и не утащил домой.
Дядя Яша вздохнул:
— Ай, несчастье! Забыл узнать конец сказки. Нашел ли капустный листок Друга Души…
— Папа, а кто такой Друг Души?
Федоров-старший пожал плечами, а потом сказал:
— Наверное, самый близкий тебе человек, который тебя понимает.
Они подъехали к Сашиному дому. Саша вылез из машины — и передернулся от холода. Его бил озноб. Навстречу бежала мама. Она ему ничего не сказала, а только прижала его к себе крепко-крепко, и он услышал, как рвется в ее груди сердце.
