— Как?
— Так!
— Саша! Как ты со мной разговариваешь?!
— А разве плохо? Могу по-другому: извините, пожалуйста, спасибо, до свиданья!
Саша не знал, что с ним случилось, но ему легче становилось от своей грубости.
— Что с тобой? — Отец подошел к нему и крепко обнял его, холодного.
Саша знал, что надо сопротивляться. Но так широка была отцовская грудь — на ней он умещался с распростертыми руками — что он приник к ней и заплакал.
Шел дождь, и слезы мешались с дождем. Оба стояли молча. Саша наполнился отцовской силой, а отец — его болью.
— Надо Стародубцева искать! — наконец сказал Саша и отстранился.
Отец все понять не мог — как в такую погоду искать кого-то. Он положил Саше руку на плечо и повел с пустыря. Саша порывался рассказывать, но отец сделался беспонятным.
— Нет, ты иди! — сказал Саша. — А я останусь. Понимаешь, Стародубцев здесь! Я это чувствую!
— Да нет его здесь. Пойдем. Как я рад тебя видеть!
Саша осторожно высвободился из рук отца.
— Стародубцев! — закричал он во весь голос.
Откуда-то послышался отклик.
— Слышишь?
Отец прислушался. Действительно, кто-то откликнулся. Они побежали на слабый звук. Долго искать не пришлось, потому что Петя забарабанил по железной стенке.
— Он здесь — в этом гараже! — крикнул Саша и остановился. Его охватила радость. — Эй, прекрати стучать!
Стук прекратился, зато плач усилился.
— Стародубцев, успокойся. Ты как туда забрался? Я — Федоров!
Подошел отец. Он остановился и закурил на ветру.
— Саша, да неужели это ты?! — послышалось из железного домика. — Ты откуда узнал про меня?
— Лучше скажи, как туда попал и как тебя выпустить?
— Саша, это от страха. Ну я и натерпелся! Я идти сюда не хотел, а потом думаю — надо! А Венька из-за гаражей как выпрыгнет! Поволок меня и давай драться. Да так злобно! Вдруг машина подъехала. Я бежать хотел, а Венька меня — за ногу. Хозяин вышел и фонариком стеганул. Узнал Веньку, а Венька — его. И так мне страшно сделалось, ну, думаю, убьют. Дальше не помню. Очнулся — сижу в конуре, темнотища! Двери — закрыты. Сел на какую-то кучу тряпок и, представляешь…
— Что делать будем? — спросил отец, осматривая замок. — Не открыть и не сбить.
— Ты с кем, Саша?
— С одним знакомым. У него здесь гараж.
Саша не хотел отца обидеть. Просто стыдно ему было с отцом встречаться. С отцом каждый день быть надо, а не встречаться.
— Придется хозяина искать. Мальчик, не заметил номера и марку машины?
— Заметил, что черная «волга», а номера не видел.
