Дни и ночи шло ожесточенное сражение за Новороссийск. Утром 25 августа стало известно, что 77-я стрелковая дивизия 47-й армии нанесла контрудар по противнику под Неберджаевской и захватила ряд господствующих высот южнее станицы. Немцы яростно сопротивлялись, подтягивая в район боев свежие части из резерва.
Мы с летчиком Сорокопудовым перебирали опыт предыдущих бомбежек, ломали голову, как результативней бомбить точечные цели — танки, автомашины, тягачи с орудиями…
— Мы бомбы сбрасываем сериями, так? — рассуждал Василий. — Поэтому главное — точнее учесть боковой снос, а по длине цель перекроется с лихвою!
— Да, точнее рассчитать поправку на ветер… Никитин со мной согласился.
— Кроме того, что-то в последнее время у стрелков не получается с фотосъемкой.
— Резкое маневрирование мешает. После сброса сразу начинаем вилять.
— Что ж, по-твоему, лежать на боевом курсе до тех пор, пока не отфотографируются?
— Этак нас самих сфотографируют, спустив на землю, — согласился Димыч.
— То-то и оно!
— Не беспокойтесь, товарищ командир, — решительно заявил Лубинец. Больше срыва фотографирования не будет!
— Откуда такая уверенность?[84]
Панов загадочно улыбнулся.
— Мы тут кой-что изобрели… Вот посмотрите…
Полезли в фюзеляж. «Изобретение» оказалось настолько же простым, насколько и остроумным. Через ручку перспективного фотоаппарата АФА-27 пропущена обыкновенная обструганная палка. На время фотографирования она устанавливается над люком так, чтобы концы упирались в обшивку фюзеляжа. Таким образом получается качающаяся система, позволяющая объективу удержать в поле зрения цель при резких уклонениях самолета от разрывов зенитных снарядов.
— Здорово придумано! — восхитились мы. — Молодцы, ребята!
Впоследствии это нехитрое устройство получило в полку всеобщее признание.
В тот день шестерка нашего полка совместно с группой соседей наносила удар по северной окраине Неберджаевской. Для прикрытия было выделено девять И-16 с Мысхако: комиссар Хахилев слов на ветер не бросал.
Видимость была отличная. Истребители присоединились к нам в районе Геленджика. Сразу поднялось настроение, послышались шутки.
— Видал, Панов? У тебя хлеб отбивать прилетели!
— Ну да, им только пример подай… Да я все равно бы не стал здесь сбивать эту падаль.
— Что так? Настроения нет?
— Землю поганить жалко. Видишь, какие места? Отдыхал до войны тут однажды — сказка!
— Бережешь, значит, пляжик? Путевку, поди, заказал уж на после войны?
