– Могу, – ответила Синтия, вдруг подумав, что болтовня Элли как ничто другое поможет прийти в себя.
Спустя час она уже давила на кнопку звонка, стоя у дома, в котором жили Элоиза и Джереми. Элоиза распахнула дверь и одарила гостью загадочной улыбкой.
– Пойдем!
Они вошли в гостиную, и Синтия тотчас увидела первую «новость». На обтянутом песочного цвета материей диване сидел, играя с пестрым фантиком, крошечный котенок. Серо-бежевый с темно-дымчатыми лапками, ушками, хвостом и носиком. Как сиамский, только не с гладкой, а с пушистой шерсткой.
– Какое чудо! – воскликнула Синтия, приостанавливаясь на пороге.
Элоиза протиснулась внутрь, в два прыжка оказалась у дивана и присела на корточки.
– Знакомьтесь: Берти – Синтия.
– Очень приятно, – пробормотала Синтия, медленно приближаясь к дивану. – Откуда он?
– Джереми подарил, – с довольным видом ответила Элоиза. Ее лицо вдруг сделалось серьезным. – Только вот… Боюсь, придется найти для него другого хозяина.
– Это еще почему? – изумилась Синтия. Котенок на миг оставил фантик и взглянул на обеих ярко-голубыми круглыми глазками. – Ты всегда любила собак и кошек, – пробормотала Синтия, проводя рукой по теплой спинке котенка.
Элоиза выпрямилась и взялась за живот.
– Правильно. Я их и теперь люблю. А к этому ушастику уже успела привыкнуть. Но в моем теперешнем положении… Не дай бог, будет тошнить, например от кошачьего корма… Еще неизвестно, как все пройдет.
Синтия недоверчиво покачала головой.
– Не может быть. Элли…
Элоиза просияла.
– Еще и как может! Я уже была у врача. Все точно.
Синтия кинулась ее обнимать.
– Да ведь это здорово, Эл! Здо-орово! Джереми обрадовался?
Элоиза высвободилась из ее объятий и с торжественно-счастливым видом села на диван рядом с Берти.
– Обрадовался ли Джереми? Угадай.
– Думаю, да. – Синтия, тоже сев, принялась ласково трепать котенка по голове.
– Он чуть не задушил меня от радости! – воскликнула Элоиза. – Сразу стал думать, когда нам пожениться, куда поехать в медовый месяц и не пора ли покупать кроватку. – Она засмеялась.
– Вы поженитесь? – спросила Синтия, отмечая, что теперь говорить о чужих свадьбах отчего-то досадно и горько. До недавнего времени романтические рассказы ее как будто не трогали.
– Ага! – Элоиза с глубоким удовлетворенным вздохом откинулась на спинку дивана. – Ничего грандиозного. Все будет скромно и со вкусом: свадебный прием в доме моих родителей, только самые близкие и дорогие люди. Ты, естественно, в первых строках списка. Свадьба примерно через месяц, имей в виду – никуда не уезжай и не загружай себя работой.
