– Интересно, – прошептала Синтия. – Мне интересно все, что связано с тобой. – Она не узнавала себя. Сидела рядом с мужчиной, мечтала, чтобы он был счастлив, сгорала от желания стать ему ближе и роднее и терзалась от невозможности продолжать это чудное знакомство.
Энтони негромко и безотрадно засмеялся.
– Невеселый у нас вышел разговор. – Он опять чуть сильнее сжал ее руку и заглянул ей в глаза. – Спасибо, что открылась мне. И что приняла мою историю близко к сердцу. Не представляешь, как это важно для меня. Знаешь, если тебе вдруг понадобится помощь, мужская поддержка, дружеский совет, непременно звони.
– Спасибо, – еле слышно ответила Синтия. Ей хотелось плакать. Как никогда в последнее время. От такого рода тоски наверняка не могла спасти даже стойка на плечах – королева поз. Время шло и шло вперед, приближая разлуку. Синтия представила, как они жмут друг другу на прощание руки, содрогнулась от ужаса и, вдруг решив, что лучше поскорее оставить черную минуту в прошлом, пробормотала:
– Пожалуй, мне пора.
Энтони не ответил. Но весь напрягся – она почувствовала, – помрачнел и снова будто стал старше. Она медленно высвободила руку.
Все, что последовало дальше, происходило словно наполовину во сне. Официант принес счет. Когда Синтия взяла сумочку, Энтони уверенным жестом остановил ее и сказал, что заплатит сам. Она попыталась возразить, но он был непреклонен. Вокруг о чем-то толковали, спорили, над чем-то смеялись другие посетители. Направляясь к выходу, Синтия переводила рассеянный взгляд с одного посетителя на другого и гадала, есть ли среди них хоть один по-настоящему счастливый.
– Тебя подвезти? – спросил Энтони, когда они вышли в сгущавшиеся апрельские сумерки.
– Нет, спасибо. Сегодня я на машине. Моя «тойота» после ремонта как новенькая.
Энтони кивнул и привычным жестом шлепнул рукой по карману брюк. Его лицо вдруг расплылось в улыбке. Он даже приостановился.
– Кстати! Совсем забыл сказать: я со среды не курю.
– Серьезно? – Синтия одобрительно закивала.
– Все благодаря тебе, – с довольным видом произнес он. – Я вспомнил, как ты сказала, что это мне страшно не идет и что дымить в собственном доме ты не позволяешь никому, и… – Он развел руками и вдруг погрустнел.
Они подошли к стоянке и, остановившись у входа, повернулись друг к другу. Энтони медленно поднял руку и, едва касаясь нежной кожи Синтии, провел пальцем по ее щеке.
– Если бы ты знала, сколько раз за эти дни я мысленно побывал в твоем доме. Понятия не имею, много ли в нем комнат и мебели, но, мне кажется, я теперь знаю его, как свой собственный…
