Яга недоуменно оглядывается: куда таращатся все эти туповатые молодцы? Замечает том на столе, спохватывается и торопливо прячет книгу в сундук. Виновато улыбается:
— Извините. Контрольная на носу… Жаловаться будете?
Падла машет рукой:
— Да ну, какие проблемы, бабуля.
— Какая я тебе бабуля! Я на третьем курсе. А здесь… подрабатываю…
Тьфу ты! Хорошо, что не успел извлечь пистолет — посмешище было бы на всю глубину!
— Кстати, что за тема контрольной?
— Кратные интегралы.
Бородач улыбается:
— Тогда рекомендую «Бугрова. Никольского». Толково изложено.
— Спасибо, — смущенно опускает глаза ведьма.
— Ты давно здесь? — вмешивается Маньяк в разговор. — Дибенко не встречала?
— Ага, вы бы еще про Билла Гейтса спросили, — смеется Яга. — Мы всего неделю назад открылись. И за целую неделю — вы вторая группа посетителей.
— Да, — вздыхает Маньяк. — Глухомань.
— Классный прикид, — говорю я ведьме. Хочется, знаете ли, сказать хоть что-то приятное человеку, которого еще минуту назад собирался застрелить.
— Спасибо, — расцветает Яга. — Я тоже принимала участие в разработке дизайна. Вообще-то весь «Лабиринт» — бюджетный проект Московского университета… Извините, если слишком уж невзрачно. Мы старались… Но сами знаете, какое сейчас бюджетное финансирование…
— Да нет, что ты… Смотрится вполне, — кивает Маньяк. — А то, что этот толстый здесь болтал… не обращай внимания. Кстати, как он там — надеюсь, сгорел в геенне огненной?
— Он уже внутри.
Падла заговорщически подмигивает:
— Нам бы попасть на десятый уровень… Без проволочек… Один наш… близкий друг назначил встречу. Боимся опоздать.
— Извините, — разводит руками Яга. — Как там сказано… — Она морщит лоб. — Только мудрость и храброе сердце помогут одолеть вам все испытания! Другого пути я не знаю. А если бы и знала — не сказала. — Яга виновато улыбается. — Вы же понимаете…
— Понимаем, — тяжело вздыхает Падла. — Ладно уж… Отправляй добрых молодцев…
— Чур, я первый! — машу рукой и не успеваю опомниться, как неведомая сила зашвыривает меня в огнедышащую печку. Жарища… Еще немного и будет у старой ведьмы новое блюдо — дайвер-фри…
Вдруг становится прохладно. Бесследно растворяются языки пламени. Я лежу на травке, и кто-то огромный нависает надо мной, застилая солнце… Я поворачиваю голову.
— Ну и где вы там застряли? — вопрошает Жирдяй, уперев руки в бока.
Поднимаюсь, настороженно окидывая взглядом обстановку.
Абсолютно ничего угрожающего. Мы с толстяком стоим на берегу реки, густо поросшем всевозможными полевыми цветами. Птички поют на разные голоса. Метрах в десяти — опушка хвойного леса. Оттуда возвращается с разведки Дос. Губы его перепачканы черникой. Да, это явно не «Лабиринт Смерти». Ну и слава богу!
