— Всем наблюдать! — передаю, уворачиваясь от огня. Приказ, конечно, излишний.
— Идет на дно, командир!
— Ага, ясно видно! Гаснет, как головешка в ведре… Жуковец на сравнения мастер.
— Поздравляю, штурман! Должиков, передать: потоплен транспорт!
— Ура-а-а…
— "Ура" не передавать.
Приземлились в два часа ночи. Встретил опять Иван Григорьевич.
— Ну, молодцы! Вас особо поздравляю. Касаткин! Теперь вы классный штурман, все виды боевой работы можете выполнять. Завтра выпустим боевой листок, расскажем всему полку…
Закончился еще один день. Для авиации Черноморского флота он был особенно результативным. За 10 мая ею было потоплено двадцать пять плавединиц с вражескими войсками, в том числе два крупных транспорта — «Тейя» и "Тотила".
Раннее утро 11 мая. Весь личный состав двух полков уже на аэродроме. Летчики, штурманы, воздушные стрелки помогают техническим экипажам и вооруженцам подвешивать под боевые машины бомбы различных калибров, торпеды, укладывать патронные ленты в ящики. Ясно, что день предстоит напряженный, погоду метеорологи предсказали хорошую, без дел не останется ни один экипаж.
Когда с подготовкой было закончено, на стоянке, как всегда, появился майор Шевченко. Сегодня он начал с воспоминаний. Как оборонялся Севастополь в сорок первом и сорок втором годах, какое участие в этих героических боях принимал наш полк.
Ивану Григорьевичу было что вспомнить. Войну он встретил, будучи замполитом у истребителей, долгие месяцы севастопольской обороны провел на Херсонесском маяке, летал в непосредственном подчинении у легендарного генерала Острякова. Там же располагалась и наша группа «севастопольцев» — полдюжины бомбардировщиков 5-го ГАП под командой майора Чумичева… Однако речь сейчас не о том.
— Из ста двенадцати тысяч жителей Севастополя, оказавшихся под фашистской оккупацией, освобождения дождались две тысячи человек… Двадцать концлагерей… гигантская фабрика смерти…
По рядам летчиков прокатывается негодующий гул.
— Уходя из города, эсэсовские спецкоманды взрывали уцелевшие здания, убивали укрывавшихся в развалинах женщин, детей, стариков…
— Отомстим! Смерть извергам!.. За родной Севастополь, за наших отцов и матерей…
Политинформация превратилась в стихийный митинг. Летчики, штурманы, воздушные стрелки вскакивали с мест, клялись не выпустить из Крыма ни одного гитлеровского палача, не дать дойти до чужого берега ни одному судну под презренным пиратским флагом…
