На войне легких вылетов не бывает. Каждый требует максимального умственного и физического напряжения, каждый таит в себе неожиданности. Предусмотреть их, заранее разработать возможные варианты ответных действий — на это направлены сейчас коллективные усилия всех штурманов.
В тринадцать сорок бомбардировщики поднимаются в воздух. Справа от Федорова идет наша машина, за ней — Тарасова. Слева — Трофимов, Лисицын. В районе Евпатории к группе пристраиваются четыре истребителя.
Под нами море. Курс — на юг. По всему судя, вражеский конвой избрал нестандартный путь: сначала в направлении Турции и лишь потом к румынскому берегу.
Спустя час Галухин безошибочно вывел группу на конвой. Транспорт водоизмещением около шести тысяч тонн, быстроходная десантная баржа, три сторожевых катера.
Курс на большой транспорт. Стрелка высотомера скользит вниз. Штурман приник к наглазнику прицела.
— Горизонт, режим есть! — докладываю Прилуцкому, выровняв машину.
По его позе вижу: поймал. Корабли идут по прямой, почти параллельно курсовой черте перекрестия.
— Вправо пять градусов!
— Есть!
Очевидно, ту же команду Галухин подал Федорову: ведущий чуть качнулся и тут же выровнялся. Правый борт транспорта — точно по курсу полета, поперечная риска перекрестия ложится под корму. Большой палец правой руки штурмана на кнопке сброса. Напряженнейшие секунды. Когда тоненькая черточка разделит цель на две равные части…
Вспышки на кораблях — зенитки. Опоздали. Если и мы… если… Ну, штурман!
Из люков ведущей машины, как в замедленной съемке, вывернулись первые бомбы.
— Сброс! — в ту же секунду докладывает Николай. Маневр. Бомбы отстают, остаются справа. Плавно уменьшая угол визирования, Прилуцкий удерживает их в объективе прицела. Разрывы в двух метрах по правому борту транспорта. Прямое попадание в баржу…
— Ай да Галухин! — восторгается Николай.
Повторный заход для фотографирования результата. Зенитчики с катеров пробуют отыграться. Мы идем на повышенной скорости, трассы остаются позади.
Прошли над транспортом. Он без хода, с креном на правый борт. На воде большое масляное пятно…
— Разворотили! Уже не заткнуть. Во, вовсе ложится на бок!
— А баржа уже тама! — дополняет Должиков.
Вспомнились слова Василия Галухина — услышал, проходя как-то мимо лужайки, где он проводил занятие с молодыми штурманами: "При бомбометании главная помеха — ветер. Говорят, не будь ветра, и штурману делать было бы нечего".
Сам он учился на каждом полете. Какая бы ни сложилась воздушная обстановка после сброса, всегда находил возможность записать все данные, результат. На земле вносил в таблицу, которую вел аккуратнейшим образом: угол прицеливания, сноса, путевая скорость, скорость и направление ветра… Думал, высчитывал поправки, запоминал. Потому и бомбы ему подчинялись лучше, чем многим другим штурманам.
