На подходе к аэродрому встречаем пятерку бомбардировщиков. Повел ее сам майор Буркин. С ним опытные экипажи майора Дарьина, капитанов Трофимова и Алфимова, старшего лейтенанта Дурновцева.
В шестидесяти километрах от Севастополя эта группа обнаружила идущий к Херсонесу конвой в составе трех транспортов, трех быстроходных десантных барж и сторожевых катеров. Командир полка и его штурман майор Сергей Прокофьевич Дуплий решили нанести бомбоудар с двух заходов. С кораблей по бомбардировщикам открыли сильный огонь. Сброшенные с ходу тридцать ФАБ-100 разорвались рядом с кораблями. Вторая серия — еще ближе. Сильно поврежденный транспорт водоизмещением две тысячи тонн вскоре затонул. Была повреждена также одна из десантных барж.
Пока мы докладывали о своем полете, фотограмметристы успели проявить пленки. В землянку ворвался адъютант эскадрильи капитан Довгаленко.
— Смотрите! Прямое попадание в большой транспорт! Видно, что поврежден…
Майор Немировский протянул руку Аглоткову:
— Поздравляю, Федор Николаевич! Тот смущенно обвел жестом нас:
— Одно попадание на всех. Значит, и поздравление…
Мы зааплодировали.
Немировский обратился к комэску-два Федорову:
— Очередь за вами. Вылетайте пятеркой бомбардировщиков. Место конвоя узнаете у майора Конзелько.
— У меня одна молодежь…
— Чупров, дайте ему заместителя.
— Минаков, как с машиной?
Наш самолет был основательно поврежден осколками.
— Дам резервную, — опередил мой ответ Федоров. — Машина что надо!
Перед тем как отправиться на стоянку второй эскадрильи, заглянул к своим. Михаил Беляков и его техническая дружина клали заплаты на плоскости нашей многострадальной «пятерки».
— К утру будет готова?
— К полуночи управимся, командир!
Тут же трудился Клейман.
— Ну? Нагляделся на свой маяк, Леонид? Не узнал, наверно?
— Как не узнать! Спасибо, командир. А попадание подтвердилось?
— Еще как!
— Ну вот. Не такой уж, выходит, я невезучий. Знаю, знаю, командир! Что случись, виноват был бы Клейман.
— Ну, положим, не он один…
— И на том спасибо.
Похохотали. Который уж раз благодарю судьбу: отличные посылает мне экипажи! И летные, и технические — как на подбор.
До вылета оставалось около часа. Понаблюдал за работой штурманов. Их готовил к полету штурман второй эскадрильи Василий Григорьевич Галухин. Удивительный человек! Мало того что летает с Федоровым, одним из неутомимейших летчиков полка, так еще и выкраивает время сходить на удар с кем-нибудь из молодых штурманов, в роли инструктора.
