С каждой минутой ситуация становилась все хуже и хуже – ложь туго опутывала их своими липкими сетями. Джейн стало тошно от постоянного вранья. Наверное, ее лицо отразило внутренние мучения, потому что Марк вдруг оказался рядом и, будто предупреждая, сжал пальцами плечо, что для окружающих должно было выглядеть объятием. Смеясь, он запечатлел на виске «возлюбленной» легкий поцелуй. Теплое дыхание коснулось ее шелковистых волос и подняло волну воспоминаний.
– Джейн никак не может привыкнуть к своей новой роли, – пояснил Марк Барбаре. – Подобные вещи некоторых совершенно выбивают из колеи.
Барбара подхватила шутку и тут же засмеялась.
– Еще бы! Я тоже чувствую себя как-то иначе с тех пор, как встретила Тони! – Ее лицо светилось счастьем. – Ну, а теперь я хочу услышать историю вашего знакомства. Знаю, с тобой что-то произошло, тебя невозможно было нигде отыскать. С другой стороны, если бы не это, я, может, никогда бы не познакомилась с Тони! – Барбара, видимо, уловила смущение Джейн, потому что тут же сочла нужным уточнить: – Я оставила Марку записку с просьбой помочь мне решить одну проблему, но тут, откуда ни возьмись, явился Тони. Тогда проблем у меня стало столько, что и за год не перечислишь. Но кончилось-то все хорошо… Ну же, скорее, расскажите нам с Сьюзен, как все было, с подробностями! Где вы познакомились?
– На вечеринке.
– На выставке.
Они ответили одновременно и одновременно остановились. Повисла неловкая пауза, но Марк быстро нашелся.
– Мы имеем в виду одну и ту же вечеринку, устроенную в галерее. Джейн художница.
– Правда? – Это подошла Сьюзен, лукаво посмеиваясь. – Марк так скрытен, я еще ничегошеньки не знаю о вас, Джейн. А что вы пишете?
Джейн заставила себя улыбнуться, ощущая напряжение Марка. Волнуется, скажет ли она то, что нужно, и, черт побери, у него есть причины для беспокойства! Этот маскарад – сплошное сумасшествие! Рано или поздно один из них все равно обмолвится, и нетрудно угадать, на кого падут гнев и обвинения!
– В основном морские пейзажи Корнуэлла. Я там живу.
– Так вот где прятался от нас Марк!
Стоун улыбнулся, его пальцы легко пробежали по обнаженной руке Джейн. Ласка выдавала беспокойство и одновременно предупреждала. Понимал ли он, как остро девушка ощущает зыбкость всего происходящего? Наверное, да. Марк обладал странным даром улавливать все ее чувства!
– У Джейн там коттедж. Он стоит очень уединенно, вдалеке от всех и вся…
Это прозвучало так, будто речь шла о маленьком уютном любовном гнездышке, что было очень далеко от правды. Внезапно Джейн охватило желание нанести удар по самоуверенности Стоуна.
