Если необходимо нарезать лук помельче, надо оставить листья. Луковицу крепко держат в одной руке, а ножом начинают надрезать ее энергичными движениями с близкого расстояния от краев к середине, при этом постоянно вертя луковицу в руке до тех пор, пока она не будет хорошо измельчена. После этого ее режут на доске как обычно. Если же и после этого лук недостаточно мелко нарезан, его собирают в горку и тщательно измельчают.
2. Помидоры должны быть спелыми, тогда с них легко можно снять кожицу. В противном случае их опускают на 1–2 мин в кипяток. Хорошо вымытый помидор берут в руку, при этом черенок остается снизу, нож держат как при чистке яблока. Он движется перпендикулярно помидору, не повреждая его поверхности. Делается полукруговое сильное движение от нижней средней точки к месту черенка. После обработки ножом всей поверхности помидора кожицу в средней нижней части разрезают и помидор очищают.
3. Приступив к приготовлению пищи, следует помнить правило «лучше немного недосолить, чем пересолить». Это особенно важно для начинающих. За десять минут до полной готовности еду необходимо попробовать, и если придется — досолить.
4. Количество времени, затраченное на приготовление одного и того же блюда, относительно. Одни продукты не отвечают стандарту, другие — не всегда одного сорта (например, бобовые культуры), а есть и такие, у которых прошел срок годности. Например, после долгого хранения мучные изделия варятся дольше. Кроме того надо учитывать качество посуды и плиты.
Очень важно хорошо знать качества и характерные особенности плиты, на которой вы готовите. Например, если надо приготовить пищу на слабом огне, то плита должна работать в таком режиме, который называют «тихое кипение». Время от времени надо наблюдать за приготовляемой пищей (кроме тех случаев, когда специально указано, что при приготовлении данного блюда открывать крышку не рекомендуется), так как при усилении огня вода может выкипеть, а еда пригореть.
5. Так как большая часть блюд, предложенных в этой книге, приготавливается из стерилизованных продуктов (консервов), то необходимо знать следующее: все консервы могут сохраняться длительное время, не теряя при этом вкусовых качеств, если соблюдать нормы хранения — прохладное место с постоянной температурой. Но как только вы открыли банку с консервами, их необходимо использовать в возможно кратчайший срок. Если придется сохранить часть консервированного продукта из металлической банки, то его следует переложить в другую посуду — стеклянную или фарфоровую, при этом срок хранения можно продлить еще на сутки при низкой температуре. В противном случае возможно пищевое отравление. В рецептах специально указано, в каких случаях можно заменить свежие овощи стерилизованными. Но есть некоторые основные продукты, например, помидоры, которые можно заменить при приготовлении почти всех блюд. Если нет под рукой свежих помидоров, лучше использовать стерилизованные целиком, неочищенные. Кожица с них легко удаляется, их можно нарезать и растереть. Сок помидоров можно использовать в качестве напитка, если он не нужен при приготовлении пищи. Можно использовать и целые очищенные стерилизованные помидоры, но их производство пока недостаточно. Томатное пюре, разбавленное водой, тоже может быть использовано в кулинарии, но надо внимательно относиться к дозировке, так как пюре сильно концентрированный продукт.
