Вероятно, предположил Инглорион, виноваты проклятые камни вокруг и отсутствие зелени и солнца. Моя душа тоскует по Пуще, такой беды со мной еще не случалось. Надо как-то пережить ее, отвлечься любым способом, все еще исправится, решил эльф и обратился к орку, запутавшему веревку в сложный узел:
– Как тебя зовут? У тебя есть имя?
Орк осклабился.
– Есть. Хторг-Рши, Паук на языке людей.
– Почему так гнусно?
Паук фыркнул.
– А тебя как зовут?
– Инглорион. На языке эльфов – Увенчанный Славой.
– А почему так глупо?
Инглорион чуть не хихикнул, он и сам не мог объяснить, почему перевод его имени так неожиданно глупо прозвучал в орочьей норе. Как-то излишне помпезно, что ли. С привкусом неожиданной безвкусицы. Никогда раньше он не воспринимал так собственное имя. А Паук, растягивая веревку и глядя на собственные пальцы, говорил:
– Паук – храбрый и изобретательный убийца. Он любит нити и знает, что с ними делать. По-моему, все очень ясно. Нормальное имя для солдата.
– Ты – наемник? – спросил Инглорион.
– Да.
– То есть, убиваешь за деньги кого придется?
Паук фыркнул, потянул концы шнура – и узел распался.
– Почему – кого придется? Только чужих. А что?
– Эти твои…
– Друзья?
– Друзья? – Инглорион поморщился. Слово совершенно не подходило для орочьей шайки. Люди носятся с дружбой, как с писаной торбой, считают эту подчеркнутую привязанность к кому-то конкретному непонятно за что неким даром небес. Эльфы недолюбливают это словечко, как и это чувство, предпочитают говорить о партнерстве или товариществе – о чем-нибудь, что не застит глаза и не мешает видеть достоинства и недостатки. Но орки… уж с ними-то это слово не ассоциировалось вовсе.
– Ну да, друзья, – Паук снова натянул шнурок. Инглорион с удивлением увидел в пересечении веревок человеческую руну "быть". – Воевали на стороне Карадраса. Теперь – вместе со здешними. Но в конечном счете мы же всегда воюем против гадины из леса. Так что все правильно.
– Ты хочешь сказать, что, кому бы не служил, все равно служишь Тьме?
Паук усмехнулся – Инглорион уже успел настолько приглядеться к орочьим мордам, что начал читать их мимику, почти как человеческую.
– Я хочу сказать, что за своих всегда дерусь. С людьми можно ладить. Многие из наших умеют, и я тоже. А с лешачкой – нельзя. Вот и все.
– А ты был в резиденции Темного Владыки? – спросил Инглорион. Его это, действительно, интересовало – и он поразился, когда Паук ответил:
– Кто это?
– Вот забавно, – пожал плечами эльф. – Все знают: далеко на северо-востоке, в горах, находится Замок Тьмы, его охраняют твари из Предвечного Мрака, а в Замке живет Темный Властелин, Отец Зла, Багровое Око Преисподней. Это он создал орков на погибель миру – как ты можешь не знать своего создателя?
