Псы тотчас ринулись к калитке, Она с треском захлопнулась перед ними.
Декусарэ, поглаживая шишку на лбу, подошел к солдатам, поившим коней у колодца.
– Когда будем свадьбу играть? – поинтересовался Илие Арборе.
– Молода еще дочка, говорит, – угрюмо отозвался капитан. – Пусть, говорит, подрастет…
Солдаты переглянулись украдкой, усмехнулись в усы.
– По коням! – скомандовал капитан, вскакивая''в седло.
Родика смотрела на них из окна. Вот топот копыт замер вдали, Лицо девушки потускнело.
Сорокская крепость отбивала ожесточенные атаки турок. Турки наседали и с суши и с воды. Днестровские воды помутнели, заволновались.
Петр поднес к глазам подзорную трубу. Генералы, склонившиеся над картами, распрямились и обернулись к царю.
– Итак, господа, вы полагаете, что мы останемся здесь, на этом берегу? – спросил царь.
– Так будет удобнее, – ответил генерал Галарт. – Переход из Польши был утомительным. Войска нуждаются в отдыхе. И артиллерия еще не прибыла.
– А ты как считаешь? – обратился Петр к генералу Кропотову.
– У нас нет провианта, – сказал тот. – В Молдавии мы ничего не найдем. Там засуха. Поля опустошены саранчой. В стадах падеж. Подождем, пока везирь перейдет на этот берег.
К полковнику Тигечиу подошел адъютант.
– Задержали лазутчика, ваше величество.
– Что от него узнали?
– Ничего. Он… – Адъютант понизил голос: – Он говорит, что не лазутчик. Что его вроде бы сам государь знает…
– Вот как? – удивился Петр. – А ну, ведите его сюда!
Из-за шатров, разбитых среди деревьев, появился турок в сопровождении двух солдат. Руки у турка были связаны за спиной. Он отыскал взглядом царя, вытянулся в струнку и отчеканил по-русски:
– Здравия желаю, господин бомбардир!
Петр вопросительно взглянул на генералов. Те пожали плечами.
– Не узнаете? – спросил турок. – Под Полтавой… Помните, молдавский полк…
Петр обернулся к полковнику Тигечиу. Полковник кивнул, скрывая улыбку.
– Вы тогда еще нас всех отметили, – продолжал турок. – А мне даже подмигнули. Вот так… – показал он.
Петр рассмеялся:
– Теперь припоминаю! Ты был храбрым солдатом.
– Капитан Декусарэ! – представился турок. – Прибыл по приказанию его величества Дмитрия Кантемира, господаря Молдавии!
– Развяжите его! – распорядился царь. – Я слушаю тебя. Говори, капитан.
– Господарь Дмитрий Кантемир желает вам здравствовать, – четко заговорил капитан, – он приказал мне передать вам, что вся Молдавия взялась за оружие. За десять дней под наши знамена собрались семнадцать полков!
