– Скорее, папа! Мы умираем с голоду! – озорно воскликнула Мария.
Кантемир поцеловал дочь в лоб и сел за стол.
– Сколько раз я просил тебя, Касандра, – обратился он к жене, – не ждать меня к столу!
Касандра не ответила. Она была бледна, казалась подавленной.
– Ты похудела, – озабоченно сказал Кантемир. – Выглядишь, как… – Вдруг он увидел свободный прибор и лишний стул. – Мы ждем кого-нибудь к обеду?
Касандра обернулась и укоризненно посмотрела на мужа. В ней словно надломилось что-то. На глаза навернулись слезы.
– Касандра!.. – Кантемир потянулся рукой к ее плечу, но она поднялась из-за стола и поспешно вышла в соседнюю комнату.
– А ты только сегодня заметил, папа? – удивилась Мария. – Это же прибор нашего старшего брата.
Касандра никому не хотела показывать своих слез. Даже мужу. Особенно мужу! И когда Кантемир вошел в комнату, она повернулась к нему спиной. Кантемир не решился приблизиться к ней и остановился посреди библиотеки, опустив голову.
– Рассудок! – с горечью проговорила Касандра. – Только рассудок! Ты весь, с ног до головы, сплошной рассудок. Трезвый и холодный ум. Беспощадный ум… Ты далеко видишь в прошлом. Далеко заглядываешь в будущее. Только возле себя ничего не видишь – ничего и никого. Не видишь, кто с тобой рядом. Не видишь, кто отсутствует. О, рабство! Оно было сладко! В Константинополе мои дети были в безопасности.
Глаза Касандры вспыхнули ненавистью – безграничной и бессильной.
– Как ты мог, – продолжала она. – Как ты мог забыть, что наш старший сын – заложник? Что его убьют!
– Прости меня… – с болью в голосе сказал Кантемир. – Прости, если сможешь!..
Дан Декусарэ пулей вылетел из распахнувшейся двери, ударился о столб крыльца и упал. Двое слуг подхватили его и сбросили с лестницы.
– На боярскую дочь глаза разгорелись, мужик? – кричал с крыльца Йордаки Русет. – Тоже мне жених нашелся!..
Капитан поднялся с земли, подобрал шапку, пистолет.
– Не отдашь дочь по-доброму – выкраду! – пригрозил он боярину.
– Спустить собак! – приказал разгневанный Русет. – Чтоб на куски разорвали!
В окне показалось лицо Родики.
– А девушек похищают только с их согласия! – раздался ее смеющийся голос.
– Ничего, обойдемся и без согласия!
Капитан уже отбивался от псов, налетевших на него со всех сторон. Наконец ему удалось добраться до ограды. Одним махом перескочил через нее. Йордаки Русет облегченно вздохнул. Но тут открылась калитка, и капитан появился снова:
– Ну, боярин, придет время – сам будешь меня упрашивать, чтоб женился на твоей дочке. А я, может, и не захочу! Запомни это!
