Рюдигер проработал у Хайнци почти год. Однако затем он бросил эту работу и уже никогда не появлялся в пивной, даже в качестве посетителя. Причину ухода Рюдигер вспоминал неохотно и со стыдом. Такие вещи он предпочитал забывать.
По субботам у Хайнци бывали танцы. Играл какой-нибудь ансамбль, например, трио «Вальс-Вензель», а в перерывах – заводились пластинки. Кроме постоянных посетителей, на танцы приходили мужчины в надежде завести знакомство, или, как говорил Хайнци, «подцепить бабу». Из-за них-то и приходилось попотеть. Мужчины считали, что щедрость делает их привлекательнее в глазах женщин.
К двумя часам ночи Рюдигер производил расчет. За вечер его не раз приглашали выпить, да и обстановка в малом зале становилась почти семейной, поэтому никто не возражал, если Рюдигер подсаживался для расчета к гостям. Тем более что он уже не очень твердо держался на ногах. Во всяком случае, Рюдигеру хватало сил одолевать три ступеньки с подносом, на котором умещалось десять пол-литровых кружек пива.
Гостям даже нравилось, когда Рюдигер подсаживался к ним «на минутку»: ведь это он обслуживал их весь вечер, помог найти партнера или партнершу; иногда «минутка» растягивалась для подвыпивших посетителей чуть ли не до рассветных сумерек. Особенно ласковы оказались с Рюдигером две женщины, которые с некоторых пор зачастили к Хайнци.
Обеим было лет по тридцать пять. На первый взгляд обе выглядели блондинками, но по темным корням волос можно было догадаться, что они крашеные. Однажды перед самым закрытием Маргот и Герда случайно забрели сюда, и Рюдигер сразу заметил их. Ему сразу приглянулась та, что поменьше ростом (она-то впоследствии и назвалась Гердой), хотя он всего два раза взглянул на нее, оторвав глаза от своего блокнота, где записывал заказы. Но Рюдигеру никогда бы не пришло в голову, что у него, семнадцатилетнего школьника, кельнера на временной работе, может что-то получиться с этой женщиной. Девушки у него еще не было. Теоретически он знал, что к чему, хотя бабушка всегда говорила деду, когда по телевизору показывали слишком откровенный фильм:
– Переключи-ка на другую программу. Там интересная викторина.
Словом, теоретически Рюдигер все знал, но до практики дело еще не доходило.
Женщины заказали кока-колу с ромом; Рюдигер внимательно оглядел Герду и вновь повернулся к посетителям, еще сидевшим в прокуренном зале.
Идя к стойке, чтобы выполнить заказ, Рюдигер взглянул на часы над дверью. Час ночи. Почему они забрели сюда в такую поздноту?
