— И мало выходов.
— Я уже сказала — я не боюсь. Или ты сам сдрейфил?
Оливул ничего не ответил, поднял факел и пошел в туннель.
— Не отставай, — бросил он через плечо, не останавливаясь.
Юлька, вдруг оказавшаяся в арьергарде, спохватилась и побежала за ним.
Внутреннее строение планеты сравнивали в научно-популярных отчетах с пористой губкой. Юлька удостоверилась в точности этого определения после десятого по счету коридора, закончившегося тупиком. На одиннадцатый раз путешественники все же выбрались на следующий «этаж» пещер. Здесь было больше воздуха и не так мрачно, как внизу, где девушку не покидала мысль, что они идут по свежевырытой братской могиле. Зато теперь под ногами чавкала вязкая черная жижа, а стены представляли собой жилище склизких, мягкотелых существ или растений: флора и фауна на планете были близкими родственниками. Оливул их игнорировал совершенно, а Юлька старалась двигаться по середине коридора, одинаково далеко от обеих стен.
Скоро липкая грязь сменилась серой въедливой пылью, а слизняки на стенах — большими окаменелыми наростами. Идти стало легче, а дышать — значительно труднее: противная пыль только и ждала, как бы подняться повыше и забиться в нос и горло. Юлька то и дело приостанавливалась и откашливалась, а Белый князь как ни в чем не бывало продолжал путь. Молчание в течение часа и ходьба на приличной скорости в конце концов доконали девушку.
— Ты уверен, что знаешь, где выход из этого лабиринта? — спросила она сердито.
— Кажется, это ты была уверена в моих познаниях, — отозвался он, не замедляя шаг.
— О, мой бог! — Юлька всплеснула руками.
Оливул вернулся и встал перед спутницей, глядя на нее сверху вниз.
— Я не понимаю, почему ты так настойчиво удерживаешь меня от входа в Структурное пространство. Поверь, когда я найду Путь, мы выберемся отсюда без лишних трудностей.
— Думаешь, я подняла панику из большого желания погулять с тобой по пещерам? — Юлька сморщила нос. — И потом: не чувствуй ты сам опасности, стал бы ты меня слушать?
Оливул был застигнут врасплох.
— Наверное, ты права, — признался он. — Но кто и зачем решил преследовать меня? Почему?
Она охотно отозвалась на его рассуждения вслух.
— Может быть не только моим друзьям и мне не нравилась твоя идея изменить здешний Мир. Ведь даже Грега пытались убить, лишь бы ты не использовал его для своих целей.
— Убить? Грега?
Юлька окатила Бер-Росса презрительным взглядом.
— Ты еще подумаешь над моими словами. Ладно, куда теперь?
