Бер-Росс бросился к пультам. Ему понадобилось около минуты, чтобы остановить разрушения. Мерцание света прекратилось, бездна застыла вокруг сузившегося «помещения», а грозный огненный столб сжался до размеров шара. Оливул круто обернулся к виновнице едва не воцарившегося хаоса.
— Ты сумасшедшая! Ты нас чуть было не уничтожила! Зачем ты стреляла по приборам?!
— А зачем ты вызвал андроидов?
— Разве андроиды сидели на панели управления, как куры на насесте? Знаешь, что ты могла наделать своей пальбой?
— Ты уже сообщил: уничтожить здесь все вместе с нами. Но, кажется, пять минут назад именно ты хотел отправиться на тот свет.
— Глупая девчонка! Не во мне дело!
— А в ком дело? Разве моя жизнь представляет в твоем понимании хоть какую-нибудь ценность?
— Не говори так.
— Буду!
Оливул вздохнул.
— Я отправлю тебя на базу, — тихо сказал он.
— А вот и нет! Сначала ты выключишь свою машину.
— Да ты сама ее почти выключила! Пойми, наконец: сейчас этот Мир живет только благодаря Экзистедеру. И «выключение», как ты это называешь, равносильно гибели! Никто, никогда не смеет оборвать Игру, только закончить, иначе развитие Мира пойдет по непредсказуемому циклу, смешаются время и пространство, и все живое переродится в Нечто! Понимаешь ты это, защитница судеб?
— Не очень, — сказала Юлька, не отрываясь следя за светящимся шаром, вдруг покинувшим свое место на подставке и зависшим в воздухе за спиной Белого князя. — Вон ту штуку вызвал ты?
Оливул обернулся.
— Нет.
— А что это? — она с любопытством наблюдала за причудливым движением шара.
— Экзистедер пожирает тех, кто теряет над ним контроль, — прошептал Белый князь. — Берегись!
Он бросился на девушку и повалил на пол. Все произошло так быстро, что Юлька даже вскрикнуть не успела. Оливул прижал ее к холодным плитам и закрыл полой своего плаща. Последнее, что она рассмотрела — огненный сгусток, нацеленный Бер-князю в спину.
Серафима соскочила на грунт, чуть только летучка Данилы совершила посадку, и бросилась к стене, где минуту назад затянулась пространственная воронка. Черная тень, похожая на силуэт мощного человекоподобного существа, легла перед ней на скалу и спустя мгновение растаяла. Грег и Гор, последовавшие за Калядой, остановились на полдороге.
— Ничего не получится, он уничтожил канал, — сказала Серафима негромко.
— Но ты Посредник, — зашептал Грег. — Для тебя в Структуре нет никаких преград!
— Бер-Росс стер все следы, — пояснила Каляда. — Я рискую не только не найти его и Юлю, но и потерять этот Мир, если выйду в Структуру теперь.
