Черные Топи заканчивались. На пути вставал неприступный горный хребет, за которым, как утверждали геологи предыдущей экспедиции, находилась гравитационная воронка, прародительница всех местных катаклизмов.
— Я не вижу ни военного лагеря, ни признаков присутствия вражеских кораблей, — усмехнулся Рамзес и покосился на включенный коммуникатор.
Данила пробурчал в ответ что-то невнятное.
— Конечно не видишь, — вступилась Юлька. — Потому что их нет. Мы ищем не пиратские звездолеты, а Экзистедер — аппарат, который меняет Мир!
Виктор вздрогнул, но на своего стрелка даже не посмотрел.
— Ничего не ощущаете? — спросила тем временем Каляда.
Динамик ответил разноголосым «нет».
— Я улавливаю мощный сенсорный поток, хотя не понимаю, откуда он исходит,
— Серафима тщетно пыталась локализовать сигнал.
И тут раздался испуганный голос Василия.
— Эй, смотрите, смотрите! Скала светится! Сияние, видите?
— Показалось тебе, — Данила махнул рукой. — Это специально делается, чтобы запудрить мозги. Считай, что там ничего нет.
— А я говорю — есть! Оно горячее! Оно слепит глаза!
Остальные с удивлением разглядывали утес, о котором вопил Лог. Летучка Данилы зависла перед ним, а Рамзес продолжал кружить рядом.
— Дернуло меня сюда отправиться, — пробормотал Виктор.
— Полчаса назад ты готов был за меня в огонь и воду, — напомнила Юлька. — Что, уже на попятную?
Напарник ответить не успел: Каляда заняла эфир.
— Василий прав, — сообщила она. — Это кажется невероятным, но скала действительно излучает нечто, трансформируемое для зрения как разноцветные блики.
— Но мы ничего не видим! — крикнула Юлька. — Виктор, давай ближе! Да не трусь ты, вперед!
— Осторожно! — крикнул Данила.
Он сам не понял, что его напугало, но спустя несколько мгновений прямо из воздуха материализовались три большие боевые машины бело-серебристого цвета. Они, как гигантские орлы, возникли перед летучками, медленно надвигаясь на незваных гостей.
Данила поднял катер вверх, а Васька с ужасом на лице рефлекторно нажал на гашетки.
— Не стреляйте! Это экзообразы! — запоздало среагировали Грег и Гор, но было поздно: Юлька из своей стрелковой башни тоже выдала мощный залп.
Белые корабли, впрочем, не так просто было уничтожить, в отличие от уже знакомых истребителей-»жуков». Боевые снаряды не повредили им совершенно.
— Отходим! Отходим! — проорал Виктор в микрофон, и прежде, чем Юлька успела снять руку с пусковой клавиши бортовых орудий, развернул катер.
Длинная очередь замысловатым узором прошлась по гладкой каменной стене, не задев корабли. Грег и Гор вскрикнули в один голос, когда на месте скалы разлилось яркое сияние. Секунду спустя оно полыхнуло раскаленной звездой, и ее место заняла угрожающая черная дыра. Ослепленный, Тимохин потерял ориентиры и наугад бросил катер в сторону. Земля мгновенно появилась перед самым носом летучки. Завопил Васька. Данила рванул на себя рычаг высоты. Каляда перехватила его руку, и отрегулировала полет. Катер взмыл в небо далеко от злосчастного утеса.
