Проводник вопросительно поглядел на Кривцова, призывая его не задерживаться, но тот не согласился:
– Нужно посадить женщину на поезд. Только после этого я могу возвращаться.
– Ладно, – обреченно вздохнул Мариан, – пошли.
Казавшиеся близкими огоньки городка, раскинувшегося у подножия гор, словно никак не хотели приблизиться вплотную: тропинка петляла, то опускаясь, то поднимаясь, огни появлялись то справа, то слева, то впереди. Только когда небо начало сереть, и по нему растеклось предрассветное молоко, путники очутились в долине.
Около полуразрушенной часовни, спрятавшейся в придорожных кустах, Мариан остановился:
– В город мне ходить не стоит, – прищурился qh на занимавшуюся утреннюю зарю, – я останусь тут. У вас есть леи?
– Да, румынские деньги у меня есть, – ответил Кривцов.
– Хорошо, – кивнул проводник. – Когда войдете в город, идите прямо по улице до первого перекрестка. Потом свернете направо и эта дорога приведет к станции. Не задерживайтесь.
Он перепрыгнул через неглубокий кювет и исчез в зарослях.
Меньше чем через час Кривцов и Марта добрались до станции железной дороги. Оставив женщину в буфете, Владимир купил билет на первый поезд до Бухареста и побежал на почту, дать телеграмму. Вернувшись, он нашел Марту на перроне.
– Ну вот, пора расставаться, – вручая ей билет, улыбнулся он. – Телеграмму я дал, на вокзале в Бухаресте вас встретят.
– Да, я знаю, кто меня должен встречать. – Она нежно погладила его по небритой щеке. – Спасибо вам, Карл! Спасибо за все! Прощайте!
Неожиданно Марта обняла Кривцова и крепко поцеловала в губы. Потом оттолкнула и, отвернувшись, глухо сказала:
– Я даже не имею права подарить вам что-нибудь на память, или узнать ваше имя.
– Я тоже, – вздохнул фотограф.
Вдалеке, скрытый поворотом, протяжно прокричал паровоз. Дежурный по станции ударил в колокол, извещая о прибытии поезда…
* * *
Очередной доклад о положении на театре военных действий закончился. Царь разрешил курить и подал пример, первым достав из шкатулки турецкую папиросу. Поднеся к ней горящую спичку, он показал глазами на спину одного из генералов, выходивших из салона. И тут же, ловивший каждое движение государя адъютант, сорвался с места. Догнав генерала в дверях, он шепнул:
– Его Величество хочет говорить с вами…
– Владимир Михайлович, я попросил вас задержаться, – глубоко затянувшись, медленно начал Николай, явно подыскивая приличествующие случаю слова. – Хотелось бы узнать, нашли вы наконец способ обойти австрийскую разведку и помочь генералу Брусилову? Прошло достаточно времени. Пора наступать!
