– Чем могу служить? – благословив Владимира, священник пытливо поглядел на него черными глазами.
– Нам нужно окрестить младенца, святой отец, – произнес первые слова пароля фотограф.
– Мальчика или девочку?
– Мальчика. Роды проходили тяжело, мы боимся, как бы он не остался раньше времени сиротой.
– На все воля божья, – широко перекрестился отец Иоанн. – Кто вы будете младенцу?
– Я его родной дядя со стороны матери.
– Окрестим в пятницу. И наречем в честь Святого Андрея… Вы задержались, – предлагая Кривцову присесть, мягко укорил священник. – Я уже несколько дней жду. Что-нибудь случилось?
– Долго рассказывать, – усмехнулся Владимир. – Можете переправить нас сегодня ночью?
– Вы принесли плату проводникам? – вопросом на вопрос, ответил отец Иоанн.
– Да, – Кривцов положил на стол кисет с золотом. – Должен вас предупредить, что со мной женщина. Мы вместе уходим туда, а потом я возвращаюсь.
– Как скоро? – пряча кисет в настенный шкафчик, поинтересовался настоятель.
– Не позже, чем через сутки.
– Хорошо. Когда совсем стемнеет, приходите к храму. Надеюсь, все удастся. Храни вас Господь!
– Люди надежные? – уже собираясь уходить, спросил фотограф. – Им можно доверять?
– Вас поведет мой брат, – ответил священник…
Вернувшись к портному, Кривцов нашел Марту сидящей с книгой у свечи. Обернувшись на звук шагов, она вопросительно поглядела на него, стараясь скрыть тревогу.
– Сегодня, – опускаясь на стул, сообщил Владимир. – С собой берем только самое необходимое. Остальное бросьте или отдайте жене портного. Сейчас надо поесть и отдохнуть. Выходим в десять.
– Мне отчего-то страшно, – глядя на язычок пламени свечи, призналась женщина.
– Не надо думать о неудаче, – посоветовал Кривцов. – Случиться, конечно, может всякое, но… У нас за плечами нелегкий путь. Так давайте пройдем его до конца, том более, осталось не много.
– Кто знает, что ждет впереди, – протянула Марта и резко захлопнула книгу. – Пойду собираться…
Из дома портного они вышли, когда на улицах уже зажглись редкие фонари. Стараясь держаться ближе к домам, чтобы не попасться на глаза патрулям, фотограф знакомой дорогой привел женщину к церкви Святого Андрея. Смутно белевший в темноте храм казался значительно больше, чем днем. Где-то закричал ворон, и Кривцов вспомнил старую казачью примету – если ворон кричит справа от тебя, жди удачи.
Неожиданно из темноты вышла закутанная в черное фигура и направилась к притаившимся у ограды Владимиру и Марте. Фотограф сунул руку под пиджак, нащупывая рукоять револьвера, но узнав священника, облегченно вздохнул:
