– Полагаете, нас там ждут? – зябко передернула плечами женщина. – Боитесь засады?
– Кто знает? – проверяя револьвер, ответил фотограф.
– Я откликнусь только увидев вас перед собой, – заверила Марта. – Но постарайтесь не задерживаться.
– Хорошо, – и Кривцов исчез в кустах.
Пробравшись ближе к селу, он спрятался среди камней г начал наблюдать за крайним домом. На дворе возился высокий костистый крестьянин в белой рубахе и черных узких брюках, подпоясанный выцветшим синим матерчатым кушаком. Вскоре из дома вышла женщина с кувшином, следом за ней выбежал маленький босоногий мальчонка и, уцепившись за подол ее длинной юбки, начал что-то просить. Хозяин наблюдал за ними с улыбкой. Эта картина несколько успокоила Владимира – если в селении находятся чужие вооруженные люди, вряд ли детей станут выпускать на улицу.
Видимо, ребенок добился своего, и женщина, засмеявшись, взяла его на руки, выйдя за ограду. Наверное, отправилась по воду.
Выждав немного, Кривцов выбрался из укрытия и пошел к дому. Хозяин заметил его и распрямился, опершись на вилы.
– Добрый день, – поздоровался фотограф. – Дай Бог вам здоровья.
– И вам того же, – настороженно разглядывая незнакомца, на сербском ответил крестьянин, поняв речь пришельца, изъяснявшегося на смеси чешских, сербских и венгерских слов.
– Дайте воды, – попросил Владимир.
Хозяин молча кивнул и ушел в дом. Вернулся он с ковшом, полным холодной, родниковой воды. Подав его незваному гостю, с любопытством глядел, как жадно начал пить оборванный и грязный незнакомец.
– Ты оттуда? – забрав пустой ковш, крестьянин махнул длинной рукой в сторону гор.
– Да. Спасаюсь от бандитов, – не стал скрывать Кривцов.
– Там? – опять показал на горы хозяин. – Орлич?
– Да, – кивнул фотограф.
– Орлич за Тиссой, – недоверчиво прищурился крестьянин. – Здесь он не ходит.
– Три дня иду, – для убедительности показав на пальцах, ответил Кривцов. – Река была в ущелье. Это Тисса?
– Ты смелый, – погладил усы крестьянин. – От Орлича еще никто не уходил. Как тебе удалось?
– Мне надо в город, – словно не слыша его вопроса, сказал Владимир, глядя на медленно опускавшееся за горы солнце. – Денег дам. Покажи дорогу и продай еды.
Вернулась женщина с ребенком. Увидев незнакомого человека, она нерешительно остановилась. Обернувшись, хозяин что-то сказал ей и она, оставив на ступеньках высокого крыльца кувшин с водой, унесла ребенка в дом.
– Как ты ушел от Орлича? – повторил крестьянин.
– Стреляли, я взял коня и ушел. Со мной женщина, – признался Кривцов. – И нам надо в город.
