— Папочка, — прощебетала Ив, с трудом сдерживая смех, — если так переживаете за своего любимого сына, зачем вы все это затеяли?
— Не твое дело!
— Не беспокойтесь, я совершенно не заинтересована, чтобы его повесили или услали куда-нибудь. — Заметив, как напрягся Правитель, она быстро закончила: — Мы ведь договорились: он научит меня сражаться на мечах.
— А, ты об этом! Да, конечно.
— Объясните, как я должна вести себя на балу?
— Я уже говорил, ты должна быть приветлива, доброжелательна и мила. Можешь немного пококетничать, но очень умеренно.
— Я должна буду проводить время только с ним?
— Можешь танцевать с теми, кто тебя пригласит, если он не будет возражать, но сама от него не отходи.
— А если он возразит, это плохо?
— Если он не будет рук от тебя отрывать, это точно плохо, а вот если не отпустит танцевать с каким-нибудь не в меру нагрузившимся молодчиком, это нормально.
— А, понятно, он должен вести себя как мой брат.
— А ты — как его сестра. Все, пойдем, я отведу тебя в сокровищницу, выберешь украшения.
Вечером того же дня девушка рассказала Филипу о примерке и разговоре с отцом.
— Ты так и не сказала, что из себя представляет это платье.
— Тебе и не надо знать, нужно выказать хоть какое-то удивление при старике.
— А не кончится это удивление стояком?
— Фил, ты уже целый месяц делаешь со мной каждую ночь что хочешь. Какой стояк на публике? В конце концов, я могу дать тебе одно снадобье…
— Чтобы я потом неделю не мог трахаться? Нет, не надо. Как-нибудь потерплю несколько часов.
— Да, всего несколько часов, — рассмеялась Ив. — Мы должны справиться.
— Справимся. Если твой старик поверит, что нормальный мужик может никак на тебя не реагировать.
— Поверит, да еще и будет доволен. Он сам никогда ни от кого не заводится и очень злится, когда видит, как обалдевают от меня.
— Ну, это понятно. Он же твой отец, — Филип на минуту задумался. — Как думаешь, почему он хочет проверить меня именно на тебе?
— Это так трудно понять? — в тоне Ив сквозило высокомерие. — Из-за моей внешности, конечно. Если ты устоишь передо мной, то с остальными и подавно сможешь держать себя в руках.
Молодой человек с сомнением посмотрел на нее.
— Почему ты до сих пор не замужем?
— Что значит «до сих пор»? Полагаешь, я уже старовата?
Настроение дочери Правителя продолжало ухудшаться.
— Извини, я не хотел тебя обидеть, — невольно усмехнулся Филип. — И потом, Энджи, что за странные рефлексии: ты же на сколько-то там лет моложе меня. Просто раз вы со стариком не ладите, он давно уже должен был избавиться от тебя, выдав замуж.
