— Хорошо, мастер, — (портной чуть заметно улыбнулся, услышав лестное обращение), — в этом случае давайте поднимемся в спальню, там будет удобнее.
Пройдя наверх, она направилась в купальню и быстро разделась, затем взглянула на себя в зеркало. «Да-а, похоже на леопарда», — подумала девушка и, собравшись с духом, вышла в комнату. Портной действительно был мастером своего дела, при виде обнаженной Ив выражение его лица совершенно не изменилось. Он подошел к ней с сантиметром и очень деликатно, почти не прикасаясь, сделал все необходимые замеры.
— Большое спасибо, моя леди, вы можете одеться, — сказал он, галантно подавая ей шелковый халат, лежавший на кресле. — Его величество поставил передо мной сложную задачу, но я благодарен за оказанную честь. Впервые в жизни я видел перед собой такое совершенство женского облика.
— Спасибо, — мило улыбнувшись, сказала она. — Но в чем же трудность задачи, мастер? Мне казалось, на хорошую фигуру платье сшить легче, чем на плохую.
— Вы правы, моя леди. Но я не просто шью платья, я отношусь к этому как художник к написанию картины, а скульптор — к ваянию статуи. Я творю и стараюсь улучшить природу. В вашем случае любой наряд только испортит картину, но вы же не можете прийти на бал обнаженной.
— Мне бы не хотелось.
Портной вдруг задумался, казалось, ему в голову пришла какая-то мысль, потом взглянул на дочь Правителя, будто хотел что-то спросить, но то ли никак не мог сформулировать вопроса, то ли не решался его задать.
— Вы хотите о чем-то спросить, мастер? — решила помочь ему девушка. — Пожалуйста.
— Я заранее умоляю о прощении, ваше высочество, это может показаться бестактностью… Но у меня появилась одна идея относительно вашего платья и мне нужно знать… — он потупил глаза и закончил скороговоркой: — Ко времени бала у вас не будет таких синяков?
Ив с трудом сдержала смех.
— Нет, не будет, обещаю вам. Должна извиниться, я не знала, что вы придете сегодня, а накануне… немножко увлеклась. Я рассчитываю, сей факт останется известен лишь вам, мастер.
— О, конечно, моя леди, я никогда и ни с кем не обсуждаю клиентов, и уж тем более с их родственниками… — портной многозначительно взглянул на нее. — Простите.
— Вам не за что извиняться. И спасибо, мастер. С нетерпением буду ждать первой примерки.
Время подходило к обеду, Ив пробралась по потайным ходам к столовой отца взглянуть на Филипа. Она подумала, что ослышалась, когда Правитель отпустил крестника сразу после окончания трапезы. Вернувшись к себе, девушка стала готовиться к предстоящей встрече. Торопиться она не собиралась: нужно было дать ее избраннику отоспаться. В этот раз она решила надеть то самое платье, в котором устраивала ему проверку и воспользоваться «вечерними» духами.
