Виталька мечтал, что когда-нибудь он выйдет как отец, отсалютует: «Ваше Высочество! Добро пожаловать на борт!» и повезет маленькую принцессу на прогулку в облаках.
А будет ли она к тому времени ему женой – этого мы не знаем.
Об этом он, кажется, ещё не мечтал.
– Доча, – сказал папа. – Мне очень трудно… но твой друг…
– Виталька не виноват!
Она замолчала. Позади отца стоял дядя Фермонт. И улыбался. И точно также улыбался отец. Юлька с ужасом огляделась и увидела то, чего не замечала раньше.
Отец небрит и давно не мылся. Одежда засалена. В углу свалена кучка гнилой соломы. И вонь. Вонь, через которую пробивается запах фиалок.
– Если пробыть здесь дольше, – сказал Фермонт. – Ты перестанешь замечать этот запах. Ты привыкнешь, девочка. Я привык. Твой отец… он тоже постепенно привыкнет. Я тебе обещаю.
– Вы врете! – закричала Юлька. – Вы когда говорите, всегда врете! Папа, папа, очнись! Пожалуйста! Папа! Па-па!
– Он не виноват! – Юлька вскочила. – Он всего лишь мальчик! Как он мог это сделать?!
– Ваше Высочество, прошу вас не вмешиваться! – повысил голос распорядитель. – Вызываю свидетеля обвинения, – торжественно объявил он. – Редкозуб-младший!
Кто? – не поняла Юлька. Неужели чародей решил сам обвинить Витальку?
– Да, Ваша честь, – сказал свидетель тонким от волнения голосом. – Это я.
Был он немного старше Витальки – года на полтора, высокий для своих лет и очень серьезный. Взрослые хвалили его за внимание и усидчивость.
Это был Колька. Юлька вспомнила, как он помогал ей обыграть Витальку в шашки, а потом показывал в микроскопе муху. Муха шевелила лапками – было страшно на нее смотреть и очень здорово.
– Предатель! – сказал Виталька громко. – Гнида!
Колька молчал. А потом заговорил.
– А как же мальчик избавился от тел? – спросил судья.
– Он их съел, Ваша Честь, – сказал Фермонт.
– Убедительно, – сказал наконец судья. Лицо у него было такое, словно он сейчас заплачет. – Конечно… я понимаю. Растущий организм… мальчику… полноценное питание… вина общества…
– Его нужно казнить, – сказал дядя Фермонт. – Чтобы он еще кого-нибудь не съел.
– Казнить? – сказал судья дрожащим голосом. – Да-да, конечно, его нужно казнить…
– Нет! – закричала Юлька. – Нет! Нельзя! Он ни в чем не виноват!
По лицу судьи потекли слезы.
– Что же ты со мной делаешь, девочка? – он размахнулся и ударил молотком так, что это прозвучало, как выстрел.
– Самое замечательное, – сказало чудовище Юльке. – Что я никогда не вру. Мне просто незачем. Люди за меня все делают сами.
