– Да. Пожалуй… – задумчиво ответил я и зачем-то провел ладонью перед лицом Стрелка. Длинные тонкие нити, окружающие его лоб, качнулись навстречу моей руке.
Такой возможности я не предусмотрел. Это было пострашнее, чем все, что могло противопоставить четыреста четырнадцатому СНУРК, даже если бы за ниточки дергал не я, а кто-нибудь более… корректный. Если в игру вступит Стрелок, тогда и без того ничтожные шансы на победу станут… Какого черта, я должен сопротивляться!
Я резко развернулся в сторону Семнадцатого.
– Не спорю, эта демонстрация силы произвела на меня большое впечатление, но насколько безопасной она была для присутствующих?
– Абсолютно безопасной, уверяю вас, – ответил Семнадцатый. – Стрелок получил установку на уничтожение маленького движущегося предмета специфической формы, только после щелчка и только в том случае, если при этом не пострадает ни один из одушевленных предметов, находящихся в комнате.
Одушевленных предметов… Лучше и не скажешь.
– Каким образом он получает информацию о своем окружении? Как ему удается различать предметы по размеру, по форме, по… одушевленности?
– Разве это имеет значение? Главное, что он чувствует эту разницу. И никогда не ошибается. Возможно, у два нуля седьмого, который с самого детства стал для Стрелка чем-то вроде поводыря-наставника, и есть какие-нибудь мысли на этот счет, но едва ли он сумеет разделить их с вами. Думаю, у него просто не найдется подходящих слов.
– Да, да! – охотно подтвердил карлик и мелко затряс головой. – У меня прошто нет шлов! Ни одного шлова…
– То есть, если бы я, допустим, просто достал расческу и начал причесываться…
– Скорее всего, ничего бы не произошло, – успокоил меня Семнадцатый. – Однако у нас не было причин сомневаться в вашей исполнительности.
Если бы со времени последней обязательной проверки прошло больше чем три дня, мне показалось бы сейчас, что в голосе Семнадцатого отчетливо прозвучали нотки иронии.
Из-за спины Стрелка послышался тихий шелест. Это смеялся два нуля седьмой.
– Мы потеряли непростительно много времени, – заметил Семнадцатый. – Ступайте. На крыше вас ждет вертолет, подниметесь на лифте.
Карлик прогундосил что-то вроде «Ешть шэр!», взял Стрелка за руку и вывел из комнаты.
Я очень медленно повернулся к двери и так же медленно двинулся вслед за ними, еще не веря, что все самое страшное для меня осталось позади, но очень сильно на это надеясь, одновременно обдумывая возможные способы быстрой нейтрализации Стрелка и в то же время каждую секунду опасаясь услышать резкий окрик сзади. И, разумеется, услышал.
