На редких встречных собак Крыс начал поглядывать весьма недобро. Зубки скалил так, что хозяева животин перебегали на другую сторону улицы, от греха подальше. Подойти к ним для доверительной беседы стало просто невозможно.
Возмущенной Тамаре пришлось затащить Крыса в чужой двор — пес упирался как мог — и сделать внушение.
Упрямый Крыс признавал лишь силу. Тамара после устной выволочки вынужденно приложилась к тучному заду мокрой кроссовкой. Для лучшего усвоения материала.
От души приложилась.
Восстановив таким нехитрым образом авторитет, Тамара снова вышла на проспект: время-то шло! Наказанный Крыс косился обиженно, но вел себя образцово, не мешая больше любимой хозяйке работать.
Впрочем, как оказалось, Крыс пострадал зря. Ни один из опрошенных Тамарой собачников не видел парня с фотографии. И не слышал в тот день ничего подозрительного.
Да они толком и сказать-то не могли, где находились ровно в шесть часов утра двадцать пятого октября. Лишь плечами пожимали. И ссылались один на другого.
Мол, вот Веста с хозяйкой выходят как раз в это время.
Или: Ральфа всегда выводят с утра пораньше, у бедняги желудок слабый, вы к его хозяину обратитесь.
И ни один из собачников не назвал коллегу по имени. Они распознавали друг друга исключительно по псам.
Тамару это ничуть не удивило. Она и сама в своем районе гораздо лучше помнила клички собак, чем имена хозяев.
Тамара героически продержалась до восьми часов. Вымокла буквально до нитки, но ничего нового не узнала. И утешала себя лишь тем, что нужный человек сегодня просто не вышел на прогулку.
Может, у него отгул, и он высыпается?
Может, вместо него выгуливать пса пошел кто-то другой? Муж, сын, брат или жена, кто знает?
Да мало ли что могло случиться?! Глупо надеяться с ходу попасть в точку! Хотя и неплохо бы…
Тамара на всякий случай еще раз подошла к уличным телефонам и даже подняла трубки: оба работали. И оба, как она и думала раньше, находились у дверей круглосуточных магазинов. Под прозрачными пластиковыми навесами.
Тамара и сестре позвонила. Ну, чтобы чуть потянуть время. И еще раз проверить автоматы. Тем более, у нее с собой была карточка.
Лельку унылый доклад не обрадовал. Впрочем, старшая сестра тут же бодро воскликнула: ничего страшного! Первый блин, мол, всегда комом. И быстрой скороговоркой добавила, что прямо-таки чувствует — вот завтра…
Тамара злилась, но спорить с Лелькой не стала. Тем более, разговору страшно мешали проезжающие трамваи.
