Родион и Ольга следили за ним, затаившись у ворот соседнего дома.
Где- то во дворе магазина, заставленном штабелями ящиков, вдруг раздался душераздирающий кошачий вопль.
- Тю! - Сторож смешно продпрыгнул и, сдернув ружье с плеча, пошел во двор. - Брысь! А чтоб вас! Нашли место для драки, сатанячее племя! - ругался он.
В ответ вновь кошачий вопль.
Родион и Ольга бросились в освещенный круг, торопливо обмазав дверь, пришлепнули несколько листов дрожащими руками.
Кошки во дворе продолжали разноголосо вопить и плакать, и от их крика ночь казалась еще более страшной. Вдруг оглушительно грохнул сдвоенный выстрел: сторож выпалил в небо! Коты оборвали боевую песню.
Взявшись за руки, Родион и Ольга спрыгнули с крыльца и нырнули в темноту. Жарко дыша, они остановились на выгоне, у акации.
- Где ж-же Вит-талька-а? - чуть не плача, протянула Ольга.
В непроглядной тьме жалобно, словно обиженный ребенок, замяукала кошка, и к ним из кустов вышел Виталька. Родион и Ольга кинулись к нему.
- Ну и напугал я сторожа! Он ка-ак баба-ахнет! - задыхаясь, произнес Виталька.
Ребята, освобождаясь от пережитого страха и напряжения, закатились судорожным, всхлипывающим смехом.
Утром Григорий вышел размяться на выгон - пустынное место за хатой. Тут когда-то брали глину для самана. Теперь ямы заросли дерезой и будяками. Точно такой выгон был в станице у Григория. Выгон разделял ее пополам, упирался в речку, а другой окраиной - в кладбищенский курган. И хата бабушкина так же стояла спиной к выгону, как и Аннушкина, приземистая и длинная… Григорий когда-то гонял мяч по выгону, а бабка пасла гусят.
Григорию было приятно узнавать травы, среди которых прошло его детство. Он срывал вялые, прибитые заморозком листья, растирал пальцами, нюхал. Вдруг он увидел Родиона - тот возвращался скорым шагом из степи с цветами в руке.
- Эй, братишка!
Разгоряченный ходьбой, Родион вышел из-за куста дерезы, пряча букет белых хризантем за спиной.
- Ты почему прячешь цветы? - спросил Григорий.
- Да я… Гриша… Я так, - смущенно ответил Родька.
- Где ты их нарвал?
- В соседнем хуторе. Там одна знакомая разводит…
От белых с золотистым отливом лепестков исходили приятный прохладный свет и терпковатый запах.
- До соседнего хутора семь километров, Родя, - с улыбкой сказал Григорий. - Ради кого ты бегал так далеко спозаранку?
- Ради мамы. У нее сегодня день рождения.
- Что ты говоришь?! Тогда айда в магазин, я что-нибудь ей куплю.
