Вечер был темный. Родион зябко поежился у акации на выгоне. Тут договорились собраться в двадцать один ноль-ноль. Где-то прокричал сыч, послышались чьи-то осторожные шаги. Родион окликнул:
- Кто идет? Пароль!
- Крысоловы, - прозвучал ответ.
Фонарик в руке Родиона на миг вырвал из мглы Ольгу и Витальку. В руке Ольги было ведерко.
- А Маруся где?
- Мать не отпустила, - ответила Ольга.
- Говорит, мала еще дочка по ночам гулять, - добавил Виталька.
- Что ж, пусть подрастает, - сказал Родион, - Оля, клейстер получился?
- Так точно, командир! Клейстер что надо. Пальцы сунула в него - так еле разлепила.
- Листовки где?
- За пазухой. - Она хлопнула ладошкой себя по груди.
- Значит, так. Я буду мазать клейстером, Ольга - наклеивать, а ты, Виталька, - вести разведку. Начнем с моего двора.
- Зачем же с твоего? - удивился Виталька.
- Всем наклеим… Чтоб запутать следы, понимаешь? А потом - Дяде, Савелию, на Дом культуры, на контору правления тоже… Пусть люди читают и думают. Ну, пошли, Виталька, в разведку!
И началась операция. Виталька выбегал вперед, прислушивался, приглядывался и, если дорога была чистой, подзывал друзей кошачьей песней. Родион быстро накладывал мазки клейстера на ворота, забор или на почтовый ящик, а Ольга, выдернув из-за пазухи листок, ловко пришлепывала, приглаживала, чтоб пристал покрепче.
На железные ворота Дяди наклеили пять листков, в шахматном порядке. И у Савелия ограда была не хуже крепостной, высокая, из дикого камня. Родион не жалел клейстера, обмазывая обомшелые плиты. Виталька ласково называл дедовых собак по именам, и они приветливо повизгивали за оградой.
Короткими перебежками передвинулись к центру села. На площади притормозили. Дом культуры был ярко освещен, в зале танцевали, у входа стояли парни.
Повернули к конторе правления колхоза. Родион сноровисто намазал дверь клейстером. Темноту неожиданно рассек яркий луч мотоциклетной фары, и ребятам пришлось отступить.
- Давайте лучше на магазин наклеим, - предложил Родион. - Завтра воскресенье, народу там с утра полно будет.
- Но там сторож! - испугалась Ольга.
- Сторожа я беру на себя, - нашелся Виталька. - А вы идите поближе к магазину и держите ушки на макушке.
- Не надо, Виталька! Он с ружьем, - пыталась остановить его. Ольга.
- Тише.
…У магазина на столбе со скрипом покачивался фонарь, освещая ступеньки крыльца. В блуждающем круге света задумчиво ходил сторож в брезентовом плаще, с ружьем за спиной. Он курил, пряча папиросу в рукаве от порывистого ветра.
