- Раз, два, три, четыре, пять!
Из оранжереи выскочил дед Савелий с лопатой в руке, и псы в страхе метнулись во двор.
- Эй, Виталька, ты что тут вымеряешь?
- Высчитываю, сколько труб пошло на твой водопровод, - деловито ответил парнишка, вышагивая дальше.
Дед Савелий засеменил рядом:
- Господи, да тебе-то зачем это?
- Хочу у себя такой водопровод завести.
- А трубы, трубы-то где такие возьмешь?
- Там же, где и ты брал.
- Хе-хе-хе! - развеселился, дед Савелий. - Там, где брал я, их больше нету. - И осекся, поняв, что попал впросак.
- Правильно, дед Савелий! Нету их там больше - разворовали. - Виталька остановился, подняв палец вверх. - А что сказано в святом писании?… Не укради… колхозные трубы!
- Я это… - растерялся Савелий. - Я купил!…
- Купил?… Ворованное?! А что гласит статья Уголовного Кодекса номер такой-то, параграф такой-то? Телевизор смотришь? Знатоки следствия говорят: от трех до пяти лет строгой тюрьмы!
- А ну чеши отсюда, знаток! - закричал Савелий, замахиваясь лопатой. - А то как тресну по башке, все параграфы высыпятся.
- Я тебя предупредил, дед Савелий! Смотри, потом не обижайся.
Виталька, Ольга и Маруся с таким таинственным видом пробирались через двор в сарай, что Акулина Кондратьевна, копавшая в саду вилами, заподозрила неладное. Родион зашел туда с портфелем раньше. Она тогда еще подумала: «Видать, жарко ему учить уроки в хате», а оно, вишь, опять ребятня чего-то затевает. И дверь за собой прикрыли.
С лозиной в руке подкралась Акулина Кондратьевна к сараю. Приникла к дверной щели.
Ребята, пристроившись у верстака, что-то торопливо писали на тетрадных листках. Виталька сказал:
- Ну, будет завтра заваруха.
А Ольга похвалила:
- Молодец, Родька, хорошо придумал!
Акулина Кондратьевна нечаянно навалилась на дверь - в тишине громко заскрипели несмазанные завесы.
- Кто там? - громко спросил Родион, бросаясь к двери.
Бабка, выронив лозину, испуганно отступила:
- Это я…
- Фу ты! - с досадой сказал Родион. - Не мешай, бабаня, мы школьное задание выполняем.
- Пирожков хотите?
- Потом, потом, некогда нам! - Родион закрыл дверь на засов.
Акулина Кондратьевна пошла докапывать сад, но ей уже не работалось спокойно. Она с тревогой поглядывала на сарай, где взаперти сидели ребята.
Ужинали втроем. Отец не показывался: видно, опять загулял. После ужина мать и бабка сели смотреть телевизор, а Родион, сославшись на то, что нужно посоветоваться с Виталькой насчет трудной задачи по алгебре, ушел со двора прихватив фонарик и широкую малярную кисть.
