– Что же вы молчите? Мне это не идет? Мне не надо было всего этого надевать? – волновалась Людмила Прокофьевна. – Я выгляжу смешной, да? Ну, скажите что-нибудь! Если это безвкусно, я могу переодеться. Я, конечно, не умею всего этого носить... и прическа ужасная, верно?
Обалдевший Новосельцев наконец-то заговорил:
– Людмила Прокофьевна, вы красавица!
– Вам правда нравится? – Калугина была смущена, и это смущение ей шло.
– Очень! – искренне воскликнул Анатолий Ефремович.
Калугина, все еще смущаясь, подошла к столу:
– Садитесь, Анатолий Ефремович, будем ужинать!
Новосельцев тоже очень стеснялся.
– Большое спасибо... – Он подождал, пока села Калугина, и тоже опустился на стул. – Можно вам налить вина?
– Можно. Большое спасибо.
Новосельцев открыл бутылку и разлил вино по бокалам.
– За что будем пить? – спросил он и сам придумал: – Чтобы все были здоровы!
– Да, это прекрасный тост! – проникновенно согласилась Калугина.
Новосельцев и Калугина пригубили бокалы.
– Вы возьмите вот эту рыбу, она очень вкусная, – предложила Людмила Прокофьевна.
– Большое спасибо.
– И салат попробуйте!
– Большое спасибо, – изблагодарился гость. – А вам положить?
– Большое спасибо, – теперь настала очередь Калугиной благодарить гостя.
– Рыбу? – угощал Новосельцев.
– Спасибо.
– И салат?
– Спасибо большое!
Хозяйка и гость взглянули друг на друга и засмеялись.
Новосельцев осмелел:
– Вы знаете, Людмила Прокофьевна, я записался к вам на прием. На эту среду все было занято, и Верочка записала меня на следующую.
– А зачем?
– По личному делу.
– Но зачем же ждать следующей среды, мы можем решить этот вопрос сейчас, – преодолевая служебную интонацию, гостеприимно сказала Калугина.
– Вы так думаете? – Новосельцев был не уверен в этом.
– Я в этом убеждена. – Калугиной было нелегко избавиться от директорской безапелляционности.
– Видите ли, я, когда к вам шел, я думал о том, что мне надо с вами серьезно поговорить... но только вот не знаю, с чего начать?
– Начните с главного, – улыбнулась Людмила Прокофьевна.
Новосельцев опустил глаза:
– У меня к вам предложение...
– Рационализаторское? – полюбопытствовала Калугина.
– В некотором роде... – неопределенно промямлил Анатолий Ефремович.
Но тут зазвонил телефон. Калугина дотянулась до соседнего столика, где стоял аппарат, и сняла трубку:
– Алло!
Звонили из квартиры Новосельцева.
– Позовите, пожалуйста, папу... его зовут Анатолий Ефремович, – сказал Вова, перемазанный зеленой краской.
– Анатолий Ефремович, это вас! – удивилась Людмила Прокофьевна и передала трубку.
