Прежде чем использовать тот или иной вид лучевого воздействия с лечебной целью, необходимо провести сложную подготовительную работу, в ходе которой рассчитываются необходимые дозы излучения на опухолевый очаг, оценивается площадь облучения, ритм лучевого воздействия и его длительность. При этом, разумеется, основной задачей является максимальная защита здоровых органов и тканей от поражающего воздействия ионизирующих излучений. Составляются специальные карты, по которым определяют дозы радиации, которые получит опухоль, а также окружающие ткани.
Большое внимание уделяется общему состоянию больного и сопутствующим заболеваниям (сердечно-сосудистым, эндокринным, желудочно-кишечным и другим), которые могут стать препятствием для проведения лучевого лечения или ограничить его длительность. У отдельных больных злокачественными опухолями молочной железы не удается провести курс лучевой терапии из-за высокой чувствительности здоровых тканей и органов к ионизирующим излучениям. Поэтому таким больным с опухолевыми заболеваниями приходится применять медикаментозные (химиотерапевтические или гормональные) способы лечения.
Очень большую проблему в радиационной онкологии представляет разная радиочувствительность тканей. Основным ограничивающим фактором для применения лучевой терапии является высокая радиочувствительность кроветворной системы (кровь, костный мозг) и эпителия кишечника. Для защиты этих органов от высоких доз радиации разработаны различные способы как физической, так и биологической природы.
Что происходит в злокачественной опухоли под воздействием ионизирующих излучений?
Ионизирующие излучения вызывают угнетение клеточного деления в опухоли. Чем выше доза излучения, тем большее число клеток опухоли теряют способность к размножению. В результате часть злокачественных клеток гибнет и опухоль уменьшается. На месте погибших клеток злокачественной опухоли вырастает соединительная ткань, которая делит ее на дольки, поэтому некоторые опухолевые участки как бы отграничиваются от остальной ее ткани. Частично зарастают сосуды, по которым опухоль получала питание, что вызывает его ухудшение и ослабление самой опухоли (дегенерацию).
Однако не все злокачественные опухоли хорошо поддаются лучевому лечению. Прежде всего это связано с радиочувствительностью опухолей. Чем выше чувствительность ткани, из которой растет опухоль, к излучению, тем больше чувствительность к излучению и самой опухоли, и наоборот.
